Устрицы могут восстановиться быстрее при ограничении вылова и улучшении среды обитания

Новое исследование показывает, что сочетание улучшенных методов восстановления устриц с ограничениями на вылов в верхней части Чесапикского залива может вернуть популяцию устриц в залив за гораздо более короткий срок. Исследование под руководством Майкла Уилберга из Чесапикской биологической лаборатории Университета Мэриленда оценило ряд вариантов управления и восстановления, чтобы определить наиболее перспективные.

«Наша новая модель предполагает, что устрицы смогут вернуться, если мы поможем им, снизив промысловое давление и улучшив их среду обитания», — сказал Уилберг.

Восточные устрицы в Чесапикском заливе претерпели резкое сокращение численности за последнее столетие из-за перелова и болезней. Сейчас популяция оценивается менее чем в один процент от исторического максимума, что делает масштабные усилия по восстановлению необходимыми.

Модель показывает, что если позволить устрицам размножаться естественным путем и полностью прекратить вылов, потребуется от 50 до 100 лет, чтобы их численность достигла уровня, который может поддерживать залив. Если сократить вылов примерно наполовину от текущего уровня, на восстановление здоровой популяции уйдет от 200 до 500 лет.

«Промысел в его нынешнем виде не был устойчивым, и наша модель помогает объяснить почему, — сказал Уилберг. — Устрицы просто не могут восполнять удаленную раковину достаточно быстро».

Устрицы — это экосистемные инженеры, которые создают среду обитания для себя и других существ. Методы добычи, такие как драгирование и сбор щипцами, разрушают устричные рифы, разбрасывая раковины по дну. Это делает оставшихся устриц уязвимыми к заилению или перемещает их на мягкий грунт, где они не могут расти.

Поскольку рифы — это место, где устрицы рождаются и размножаются, вылов не только удаляет взрослых особей из популяции, но и уничтожает среду, необходимую для их выживания.

«Устрицы смогут восстановить свои рифы, если мы оставим их в покое, — сказал Уилберг. — Это эксперимент, который еще не проводился».