Изменение климата приближает утконоса Австралии к вымиранию

Продолжительная засуха и другие последствия изменения климата приближают уникальную популяцию утконоса Австралии к вымиранию, предупредили учёные в исследовании.

• Текущие потери: Животное уже исчезло с 40% своего исторического ареала на восточном побережье из-за засухи, вырубки лесов, загрязнения и строительства плотин.
• Прогноз на 50 лет: Если текущие угрозы сохранятся, численность утконосов сократится ещё на 47–66%.
• С учётом климата: С учётом ухудшения климатических изменений популяция может сократиться до 73% к 2070 году.

Утконос имеет статус "близкий к уязвимому положению" (МСОП), но повреждение речных систем из-за многолетней засухи и высоких температур ухудшает его перспективы.

"Эти опасности ещё больше подвергают утконоса локальному вымиранию без возможности восстановить популяцию в этих районах", — заявил ведущий автор исследования Гилад Бино.

Учёные заявляют о "настоятельной необходимости" национальной оценки рисков, чтобы определить, следует ли понизить статус вида до "уязвимого", и разработать меры по сохранению.

Детали исследования:

• Первое исследование, охватившее все зоны обитания утконоса с использованием "метапопуляционной" модели и прогнозами влияния изменения климата.
• Общая численность популяции, по оценкам, сократилась на 50% с момента заселения континента европейцами два века назад (более ранняя оценка 2018 года — снижение на 30%, до ~200 000 особей).
• Прогнозируемые потери значительно выше из-за увеличения частоты и продолжительности экстремальных засух.

Исследование публикуется на фоне беспрецедентных лесных пожаров в восточной Австралии, усиленных засухой и рекордно высокими температурами.