Вакцина для защиты крокодилов и многомиллионной индустрии

Разработанная в Университете Квинсленда вакцина может защитить фермерских гребнистых крокодилов от вируса Западного Нила (WNV), что принесёт экономические выгоды и пользу для биоразнообразия в северной Австралии.

Вирус, распространённый в годы с высоким уровнем осадков, угрожает коммерческой жизнеспособности индустрии фермерского разведения крокодилов стоимостью $100 млн в год. Заражение местным штаммом WNV, известным как вирус Кунджин, вызывает у крокодилов небольшие кожные поражения, называемые "pix", что делает их шкуру непродаваемой.

Инфекция WNV может поражать до 30% шкур крокодилов, обходясь отрасли до $10 млн в один год. Последовательные годы с высоким уровнем осадков могут сделать индустрию крокодиловодства нежизнеспособной и поставить под угрозу текущую модель сохранения вида, а также нарушить отрасль, вносящую вклад в средства к существованию коренных народов и экономическое развитие Северной территории и дальнего северного Квинсленда.

Вакцина основана на безвредном вирусе "Бинджари", выделенном из австралийских комаров, и является первой в своём роде, доказавшей безопасность и эффективность для крокодилов. Она вызывает устойчивый иммунный ответ у вакцинированных животных после двух доз. Крокодилы, получившие вакцину, развили сильный защитный иммунитет против WNV без репликации вируса.

Университет сотрудничает с Центром исследования крокодилов для оценки долгосрочных показателей вакцины. Рост популяции диких крокодилов в последние десятилетия стал возможен благодаря индустрии фермерского разведения. Эта отрасль сыграла ключевую роль в возвращении этого хищника высшего порядка с грани исчезновения за последние 60 лет. Индустрия разведения в неволе способствует устойчивым практикам и создаёт экономическую ценность крокодилов, что повышает терпимость сообществ к их присутствию в водоёмах и стимулирует защиту их мест обитания. В результате защищаются и другие виды, сосуществующие с крокодилами.

Исследование опубликовано в npj Vaccines и является результатом докторской диссертации д-ра Жерве Абаругиры из UQ. Команда работает с австралийской ветеринарной вакцинной компанией Treidlia BioVet над разработкой коммерческой версии вакцины для широкого использования в отрасли.