Инвазивное вечнозелёное дерево резко сокращает водные ресурсы в Эфиопии, нанося ущерб сельским жителям

Новое исследование показало, как инвазия вечнозелёного дерева Prosopis juliflora серьёзно истощает водные ресурсы в регионе Афар в Эфиопии. Оно потребляет достаточно этого и без того дефицитного ресурса, чтобы можно было орошать хлопок и сахарный тростник, что принесло бы чистую прибыль в размере около 320 и 470 миллионов долларов США в год соответственно.

Международная команда учёных из Эфиопии, ЮАР и Швейцарии с 2015 года оценивает водопотребление прозописа и его влияние на водный баланс и жизнь сельского населения в рамках проекта Woody Weeds.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, доказывает, что это чужеродное дерево, захватившее пойму реки Аваш и окружающие засушливые земли, потребляет огромное количество воды — примерно 3.1–3.3 миллиарда м³/год в регионе Афар.

Ключевые выводы:

• Отдельные деревья прозописа потребляют от 1 до 36 литров воды в день в зависимости от диаметра ствола и условий местности.
• Прозопис использует воду круглый год, потребляя даже больше в сухой сезон, когда почти все местные растения сбрасывают листву.
• Высокий сокоток в засушливых районах объясняется исключительно глубокой корневой системой (до 50 м), которая достигает грунтовых вод, недоступных для местных деревьев с более короткими корнями.

В условиях изменения климата и учащения засух в засушливых регионах Африки к югу от Сахары инвазия этого дерева может иметь серьёзные последствия для устойчивого жизнеобеспечения в регионе, если его распространение не будет сдержано.

Контекст и рекомендации:

• С момента интродукции в 1980-х годах прозопис захватил 1.2 миллиона гектаров земли в Афаре.
• Оцененная чистая выгода от экономии воды оправдывает внедрение скоординированной программы контроля.
• Данные подтверждают результаты исследований в ЮАР, где инвазивные деревья сокращают речной сток на 1.5–2.5 млрд м³/год. Ответом правительства стала масштабная государственная программа "Working for Water" и соответствующее законодательство.