Ученые доказали, что венерина мухоловка извлекает энергию из азотистых соединений добычи

Венерина мухоловка ловит насекомых не только для питания: исследовательская группа под руководством профессора Хайнца Ренненберга и Лукаса Фасбендера из Института лесных наук Фрайбургского университета доказала, что хищное растение также извлекает энергию из своей жертвы. Результаты представлены в научном журнале New Phytologist.

Растение, обитающее в США на обедненных питательными веществами почвах, компенсирует нехватку, захватывая насекомых в свои листья-ловушки и разлагая их с помощью пищеварительных соков. Так оно получает недостающие в почве фосфор и азот.

Ранее считалось, что в этом процессе производство энергии не участвует, так как фотосинтеза достаточно для энергетических нужд растения. Однако эксперимент показал обратное.

Эксперимент с изотопами

Для доказательства своей гипотезы ученые поместили в ловушки растения искусственный питательный раствор с аминокислотой глутамином. Углерод в глутамине был помечен стабильными, нерадиоактивными изотопами [13]C, которые отличаются от обычных атомов углерода большей массой.

С помощью инфракрасного лазера исследователи смогли доказать, что эти изотопы [13]C из «добычи» появляются в углекислом газе, который выделяет растение, примерно через 1–2 часа после кормления.

Новое понимание процесса

Ученые предполагают, что процесс потребления и производства энергии у венериной мухоловки сложнее, чем считалось. Растение использует энергию, полученную в ходе фотосинтеза, для запуска пищеварения и доступа к питательным веществам. Для поддержания этого процесса оно производит дополнительную энергию, окисляя аминокислоты, извлеченные из жертвы, получая таким образом еще один источник энергии.