Почти половина верблюдов в Кении заражена вирусом MERS

Новое исследование показало, что почти половина верблюдов в некоторых районах Кении была инфицирована вирусом, вызывающим ближневосточный респираторный синдром (MERS). Учёные призывают к дальнейшему изучению их потенциальной роли в передаче этого нового заболевания людям.

MERS был впервые выявлен в Саудовской Аравии в 2012 году, и на сегодняшний день не существует вакцины или специфического лечения. На данный момент вирусом инфицировано 1595 человек в более чем 20 странах, 571 случай закончился летальным исходом. Хотя большинство случаев заражения людей MERS связано с передачей от человека к человеку, верблюды, вероятно, являются основным резервуарным хозяином вируса и животным источником инфекции для людей.

Международная группа учёных обследовала 335 одногорбых верблюдов из девяти стад в округе Лайкипия (Кения). Анализы показали, что 47% животных имеют антитела к MERS, что свидетельствует о перенесённом контакте с вирусом.

Профессор Эрик Февр отметил, что, хотя плотность популяции верблюдов в этом округе невысока, её достаточно для поддержания высокого уровня передачи вируса. Верблюды могут постоянно повторно инфицироваться и служить долгосрочными переносчиками. Для них MERS, по-видимому, похож на обычную простуду.

Риск передачи вируса от этих верблюдов людям пока нельзя исключить, однако он кажется очень низким, так как в Кении не было диагностировано ни одного случая заболевания человека. Возможно, мутации, необходимые для того, чтобы вирус стал опасен для людей, возникли относительно недавно на Ближнем Востоке, где и сконцентрированы все вспышки среди людей.

Ведущий автор исследования доктор Шарон Дим подчеркнула, что дальнейшие исследования для определения опасности вируса MERS для людей в Кении и других странах Африки к югу от Сахары имеют критическое значение.

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.