План уничтожения оленей на острове Каталина с вертолетов встретил сопротивление

План полного уничтожения чернохвостых оленей на острове Каталина с помощью снайперов на вертолетах был решительно отвергнут Советом надзирателей округа Лос-Анджелес 23 апреля.

Спорная программа, предложенная Catalina Island Conservancy, направлена на ликвидацию до 2000 оленей на острове, которые, по словам организации, уничтожают местные растения и животных и наносят ущерб всей экосистеме.

Резолюция, единогласно одобренная советом, гласит: "Уничтожение всей популяции чернохвостых оленей острова Каталина, насчитывающей более 1770 особей, путем авиационной стрельбы с вертолетов является негуманным и радикальным, а также потенциально опасным для населения".

Надзиратели предложили организации рассмотреть другие, менее радикальные методы сокращения поголовья: массовую стерилизацию, контроль рождаемости, переселение и расширение сезона охоты. Позиция совета будет включена в официальное письмо в Калифорнийский департамент рыб и дикой природы (CDFW).

Заявка на разрешение программы была подана в CDFW в августе 2023 года и находится на рассмотрении. "Пока ничего не одобрено", — заявил представитель департамента Тим Дейли.

Автор резолюции, надзиратель Дженис Хан, в чей округ входит остров, сообщила, что ее офис получил около 500 звонков и писем с возражениями против плана, а также было собрано 90 000 подписей против, включая более 70 000 через онлайн-петицию Care2.

Однако консерватория заявляет, что альтернативные варианты не сработают. Лорен Деннхардт, старший директор по охране природы Catalina Island Conservancy, заявила, что олени угрожают 60 уникальным видам растений и животных острова. "Если мы не начнем действовать сейчас, последствия будут необратимыми", — сказала она.

Олени выедают уникальные растения острова, которые не восстанавливаются, после чего их место занимают более пожароопасные инвазивные виды, увеличивая риск лесных пожаров. Запланированное двухлетнее восстановление экосистемы с использованием семян местных растений невозможно при наличии оленей.

По словам консерватории, снайперам на вертолетах потребуется 6–7 недель для отстрела оленей во внутренних, незаселенных районах острова. Ветеринар-исследователь Уинстон Викерс поддержал этот метод как наиболее гуманный и научно обоснованный, учитывая вред, наносимый оленями экологии острова.

Многие жители острова выступают против. Даян Стоун из Общества защиты животных острова Каталина назвала план "жестоким, негуманным, ненужным и опасным", подчеркнув, что олени являются частью ландшафта и наследия острова. Олени были завезены на остров около 100 лет назад для спортивной охоты и стали туристической достопримечательностью.

Против плана также выступила Ассоциация винтовок и пистолетов Калифорнии, отметившая неожиданный союз охотников и защитников прав животных. Некоторые жители вспоминают травмирующий опыт отстрела коз с воздуха в прошлом. Предприниматели опасаются, что план отпугнет туристов.