Развитие ветроэнергетики влияет на целые сообщества хищных птиц, а не только на отдельных особей
Столкновения с ветряными турбинами — известная угроза для жизни отдельных хищных птиц. Однако ветроэнергетика также влияет на структуру гнездовых сообществ хищных птиц, что может изменить подходы к их сохранению.
К такому выводу пришла исследовательская группа в статье «Долгосрочные изменения в гнездовых сообществах хищных птиц после строительства ветроэнергетических проектов», опубликованной в Journal of Raptor Research. Исследование подтвердило, что несколько чувствительных видов хищных птиц, гнездящихся вдоль границы Орегона и Вашингтона, включая беркутов (Aquila chrysaetos), сократили численность на площадках ветроэнергетических проектов. Другие виды, например, виргинские филины (Bubo virginianus), увеличили численность.
Хищные птицы более уязвимы к ветроэнергетике, отчасти потому, что используют парящий полёт на гребнях хребтов для экономии энергии, что повышает вероятность встречи с турбинами. Ветропарки также требуют расчистки местообитаний, что может привлекать виды, предпочитающие охоту на открытых ландшафтах.
До сих пор большинство исследований было сосредоточено на количественной оценке смертности от столкновений с турбинами, улучшении их размещения и снижении риска столкновений. Авторы подчёркивают узость такого подхода в оценке воздействия на сообщества хищных птиц.
Найденная мёртвая птица под турбиной не даёт информации о том, была ли она местным жителем, гнездящейся особью или мигрантом — факторах, влияющих на динамику популяции.
Ведущий автор Джим Уотсон и его коллеги из Департаментов рыбных ресурсов и дикой природы Вашингтона и Орегона проанализировали учёты хищных птиц, проведённые до строительства 18 ветропарков, а затем повторили их на тех же площадках после строительства. Для сравнения они также обследовали четыре неосвоенных участка в этом районе.
Учёты охватывали различные виды, включая беркутов, мохноногих канюков (Buteo regalis), прерийных соколов (Falco mexicanus), виргинских филинов и обыкновенных воронов (Corvus corax). Последние не являются хищными птицами, но конкурируют с ними за места гнездования и иногда поедают их яйца и птенцов, являясь частью экологического сообщества в этом регионе.
Команда обнаружила, что беркуты, мохноногие канюки и прерийные соколы, которые размножаются в регионе исследования, снизили численность на площадках проектов. Этот результат соответствует известной чувствительности этих видов к антропогенным изменениям и подтверждает, что успех их гнездования в регионе страдает от ветроразвития.
Вороны и виргинские филины увеличили численность на площадках проектов, что, вероятно, влияет на динамику других видов хищных птиц из-за их агрессивного и адаптивного поведения.
Результаты исследования подчёркивают ценность долгосрочного мониторинга хищных птиц в районах ветроразвития и важность фокусировки на составе сообществ.
«Большинство людей осознаёт, что развитие чистой энергии имеет свои компромиссы, включая гибель птиц и летучих мышей на ветропарках. Однако последствия смертности часто выражаются через общую потерю или прирост птиц на проекте после его реализации. Наше исследование подчёркивает необходимость специально учитывать влияние на локальные гнездящиеся популяции, особенно чувствительных или сокращающихся видов. Более распространённые и адаптивные популяции могут лучше компенсировать воздействие», — говорит Уотсон.
Для чувствительных видов ветропарки становятся дополнительным фактором в уже сложном антропогенном лабиринте, включающем преобразование местообитаний и сокращение доступности добычи. Беркуты продолжают страдать от загрязнения свинцом, а мохноногий канюк недавно получил статус исчезающего вида в штате Вашингтон.
Исследователи предлагают сместить фокус с учёта только смертности от столкновений на более комплексный подход, где долгосрочные учёты до, во время и после реализации ветропроектов станут нормой. Сообщества хищных птиц динамичны. Как вершины пищевой пирамиды, они значимо влияют на здоровье своих местообитаний.
«Будь то канюки-курганники в Южной Африке, бурые соколы в Австралии или беркуты в США, возможность эффективно смягчить воздействие чистой энергии на хищных птиц должна включать долгосрочную оценку изменений в их размножении», — говорит Уотсон.
Он надеется продолжить исследования, чтобы давать обоснованные рекомендации в области чистой энергетики и снижать ущерб гнездящимся популяциям чувствительных видов хищных птиц, что критически важно для их сохранения в небе для будущих поколений.