Небольшое изменение скорости ветряных турбин значительно снижает гибель летучих мышей

Ветроэнергетика — перспективный крупномасштабный источник энергии без выбросов, однако столкновения летучих мышей и птиц с ветряными турбинами приводят к тысячам смертей ежегодно. Особенно уязвимы мигрирующие виды, такие как седой волосатохвост, летающие по лесным хребтам востока США. Их гибель вредит экосистеме в целом, поскольку летучие мыши помогают в борьбе с вредителями, опылении и распространении семян.

Поскольку неподвижные лопасти турбин не убивают летучих мышей, учёные предложили отключать или ограничивать работу ветряков в пиковые периоды миграции — в конце лета и начале осени, когда активность и гибель рукокрылых максимальна.

В исследовании, опубликованном 1 ноября 2010 года в Frontiers in Ecology and the Environment, Эдвард Арнетт из Bat Conservation International (Остин, Техас) и его коллеги изучили влияние изменения скорости ветряных турбин на смертность летучих мышей в маловетреные летне-осенние месяцы.

Обычно ветряные турбины в США запрограммированы начинать вращение и выработку энергии при скорости ветра около 8–9 миль в час (mph) — так называемой скорости включения (cut-in speed). Турбины с низкой скоростью включения работают чаще, так как начинают вращаться при более слабом ветре.

Исследователи обнаружили, что повышение скорости включения примерно до 11 mph снижает гибель летучих мышей на 44–93%, при этом ежегодные потери в выработке энергии составляют менее 1%. Программирование турбин на вращение только при ветре от 11 mph привело к их менее частой работе и, как следствие, к значительно меньшему числу жертв. Поскольку эксперимент проводился в сезон с уже низкой скоростью ветра, общие потери энергии оказались незначительными.

«На данный момент это единственный проверенный способ смягчения последствий для летучих мышей», — заявил Арнетт.

Учёные наблюдали за 12 из 23 турбин на ветряной электростанции Casselman в Сомерсет-Каунти (Пенсильвания, Аппалачи) в течение 25 летних и осенних ночей в 2008 и 2009 годах. Они анализировали смертность после ночей, когда турбины работали в обычном режиме и когда их скорость включения была повышена до примерно 11 mph и 14.5 mph. В оба года исследователи находили как минимум одну свежую тушку летучей мыши каждую ночь работы турбин в обычном режиме. Смертность у полностью функционирующих турбин была в среднем в 3.6–5.4 раза выше, чем у турбин с изменённой скоростью включения.

«Редко увидишь в исследовании такой беспроигрышный результат», — отметил Арнетт.