Попытки викторианской эпохи переселить животных в новые миры в основном провалились
В 1890 году нью-йоркский любитель птиц выпустил несколько десятков скворцов в Центральном парке. Мотивы Юджина Шиффелина неизвестны, но, возможно, он хотел сделать северо-восток США более похожим на английскую сельскую местность.
Последствия были огромными: сегодня в Северной Америке обитает почти 200 миллионов скворцов. Шиффелин был членом Американского общества акклиматизации — части всемирного движения по обогащению местной фауны и флоры. Подобные общества существовали в Европе, Австралии и Новой Зеландии. Их целью было внедрение «всех безвредных животных, птиц, рыб, насекомых и растений, будь они полезными или декоративными».
Это была не первая попытка восполнить «недостатки» местной орнитофауны. Некоторые члены обществ, часто состоятельные люди, просто хотели украсить окружающую среду. Другие преследовали более прагматичные цели.
Среди интродуцированных животных были домовый воробей, верблюд, жаворонок, соловей и различные виды оленей. Однако, вопреки распространённому мнению, большинство попыток акклиматизации не увенчались успехом и не были долговечными.
Английский воробей обосновывается в Америке
Английский, или домовый, воробей, как и скворец, теперь одна из самых распространённых птиц Северной Америки. Его, по-видимому, завёз в США в 1850 году ностальгирующий англичанин Николас Пайк. Птицу затем повторно выпускали в разных местах на востоке США и Канады.
В 1868 году The New York Times восхваляла «удивительно быстрое увеличение числа воробьёв, импортированных из Англии». Они проделали «благородную работу», поедая гусениц, которые infest парки города, названные газетой «невыносимым бедствием».
Однако уже к 1870 году отношение изменилось. Заголовок в The Times гласил: «Наши воробьи. Что они должны были делать и как выполнили свою работу. Как они размножаются — вытесняют ли они наших местных певчих птиц, и должны ли мы превратить их в рагу?»
Сложная местность — работа для верблюда
Пока домовый воробей осваивался на восточном побережье, другое животное переживало совершенно иной опыт акклиматизации на юго-западе США. После аннексии в 1848 году территорий (будущих Техаса, Калифорнии, Аризоны и Нью-Мексико) армия США столкнулась с проблемой патрулирования обширных пустынных земель без дорог. Лошади и мулы плохо справлялись в суровых условиях.
Несколько чиновников убедили военного министра Джефферсона Дэвиса, что армии нужны верблюды. В 1855 году Конгресс выделил 30 000 долларов на испытание идеи. 75 верблюдов пережили морское путешествие и были доставлены на армейские посты.
Офицеры, использовавшие их в миссиях, были в целом впечатлены. Погонщики мулов, ухаживавшие за ними, придерживались противоположного мнения.
С началом Гражданской войны приоритеты изменились. Некоторых верблюдов продали в цирки, зверинцы и зоопарки. Других отпустили на волю. Их преследовали и охотились на них, и к послевоенным десятилетиям их популяция сократилась. В 1901 году журналист сообщал, что редкие пассажиры Южно-Тихоокеанской железной дороги могли видеть «какого-нибудь тощего, костлявого и дряхлого старого верблюда… поседевшего от возраста… такого же дикого и необузданного, как любой мустанг».
Рабочих животных вытесняет техника
В Австралии схожие проблемы (обширные пустыни) привели к схожим решениям. В 1860-х годах, когда интерес к верблюдам в Северной Америке угас, в Австралии он начал расти. Их полезность перевешивала репутацию злобных, упрямых и непослушных животных.
В 1866 году была основана верблюжья ферма. За следующие 50 лет импортировали более 10 000 верблюдов. Они оставались важны до 1920-х годов, когда их вытеснили автомобили и грузовики — та же участь, что постигла лошадей во многих местах.
То, что казалось необычайно успешной акклиматизацией, обрело иной оборот. Как и на юго-западе США, верблюды, потеряв полезность, стали излишними. Цирки и зоопарки не нуждались в животных, давно переставших быть экзотикой. Часть верблюдов застрелили, других, более добросердечные владельцы, отпустили на волю, где они кормились и размножались в суровой местности.
По данным правительства Австралии на 2009 год, численность одичавших потомков достигла почти 1 миллиона — крупнейшее в мире стадо свободноживущих верблюдов. Они конкурируют за ресурсы с другими животными, дикими и домашними, и могут нарушать хрупкие пустынные экосистемы. Известны случаи, когда они «терроризировали» небольшие города.
Несмотря на активные кампании по отстрелу, их по-прежнему много. Как и в случае с одичавшими лошадьми, ослами и свиньями в Северной Америке, планы по радикальному сокращению численности встретили сопротивление людей. Возражения включали заботу о благополучии отдельных животных, надежду на получение прибыли от верблюжьего мяса или туризма, а также опасения, что масштабное уничтожение нарушит права собственности.
Чаще всего — неудача
Как и американские скворцы с воробьями, успех австралийских верблюдов был исключением, а не правилом для попыток акклиматизации XIX века. Большинство усилий терпело неудачу, не становясь инвазивными.
Например, любители британских птиц выпускали соловьёв и жаворонков в американские парки, но те исчезали, не оказав никакого влияния на местную фауну.
Тем не менее, несколько намеренно интродуцированных видов, которые процветали, теперь несколько обманчиво олицетворяют неизбежные последствия этих ранних попыток обогатить местную фауну. На каждый вид, размножившийся сверх самых смелых ожиданий акклиматизаторов, приходилось больше таких, как жаворонок и соловей, которые исчезали бесследно.
Многочисленные неудачи забыты. Несколько крайне успешных случаев теперь считаются инвазивными. А многие виды были завезены непреднамеренно или, как койот и опоссум в Северной Америке, расширили свои ареалы без помощи человека.