Дрозды-виреоны замолкают при совах

Исследование Кеннета Шмидта из Техасского технологического университета и Кары Лоэб Белински из Университета Аркадии (США), опубликованное в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, показывает, как "подслушивание" между хищниками и жертвами в сумерках может влиять на коммуникацию птиц. Это первое исследование, в котором для изучения изменений в поведении птиц при звуках хищника использовалось воспроизведение записей голосов сов на закате.

Певчие птицы более уязвимы во время продолжительного пения: они менее бдительны, а их песня может привлечь внимание хищника. Несмотря на риск, хоровое пение на рассвете и закате — распространённое явление. Одна из таких птиц — дрозд-виреон (Catharus fuscescens), активный днём. У него есть выраженный вечерний хор, и его часто слышно после заката, что потенциально подвергает его опасности.

Исследование проводилось на лесной территории Института экосистемных исследований Кэри в Миллбруке, Нью-Йорк, где обитает до трёх пар полосатых неясытей — известных хищников для виреонов.

Результаты:

• Виреоны сокращали своё пение на срок до 30 минут после воспроизведения записей совиных криков.
• Певчие птицы демонстрировали меньше продолжительных периодов пения в сумерках и прекращали петь гораздо раньше вечером.

"Пение становится гораздо рискованнее в слабом свете сумерек, когда рядом совы, — объясняет Шмидт. — Однако, подслушивая сов, виреоны могут адаптировать своё певческое поведение, чтобы снизить риск нападения".

Учёный отмечает, что вечерний птичий хор изучен гораздо меньше, чем утренний. Дальнейшие исследования могут показать, как риск быть атакованным хищником повлиял на эволюцию певческого поведения в сумерках.