Неожиданные родственники вируса оспы

Белок D13, обнаруженный как у простых вирусов, поражающих одноклеточные организмы, так и у их сложных аналогов, инфицирующих млекопитающих, может стать ключом к пониманию и нейтрализации смертельно опасного семейства поксвирусов.

В исследовании, опубликованном в PLoS Pathogens, доктор Фассели Кулибали из Университета Монаша и доктор Алок Митра из Оклендского университета обнаружили, что белок D13 является общим для поксвирусов и вирусов, инфицирующих бактерии.

Открытие важно с эволюционной и медицинской точек зрения. Общность белка D13 для двух семейств вирусов означает, что он мог существовать в своей нынешней форме миллиарды лет, несмотря на длительное раздельное развитие этих вирусов.

Такие эволюционные связи трудно обнаружить — для этого требуется технология рентгеновской кристаллографии с использованием Австралийского синхротрона.

Открытие позволит лучше понять семейство поксвирусов. Общий элемент D13 позволяет использовать знания о более простых вирусах для изучения поксвирусов, выступая в роли "Розеттского камня" для этой группы.

Наиболее известный человеческий поксвирус — натуральная оспа — ликвидирован, и сохранились лишь два официальных, строго охраняемых образца, что создаёт небольшой риск преднамеренного высвобождения. Однако другие формы оспы инфицируют животных и потенциально могут передаваться людям.

Исследователи выяснили, как D13 играет ключевую роль в развитии вируса вакцинии (ослабленной формы вируса оспы). Это открывает возможность создания препаратов, нацеленных на D13 и блокирующих формирование поксвируса.

Поскольку D13 является общим для всех поксвирусов, потенциально можно разработать противовирусные препараты, эффективные против целого семейства вирусов, подобно действию антибиотиков при бактериальных инфекциях.

Команда доктора Кулибали планирует дальнейшую разработку и тестирование ингибиторов D13 в качестве основы для противовирусных препаратов.