Важный инструмент для изучения эволюции вирусов в пробирке
Варианты вирусов, такие как вызывающий COVID-19, теперь можно быстро изучать в лаборатории, даже до того, как они появятся в природе и станут серьёзной проблемой для общественного здравоохранения.
Университет Квинсленда, Институт медицинских исследований QIMR Бергхофера, Институт инфекций и иммунитета Питера Доэрти, Университет Монаша и Департамент здравоохранения Квинсленда разработали технологию для синтетического манипулирования вирусами, позволяющую быстро анализировать и картировать новые потенциальные варианты вируса.
Ведущий исследователь UQ профессор Александр Хромых заявил, что эта технология идеально подходит для использования во время глобальной пандемии, такой как COVID-19.
«Эта техника должна дать нам возможность ответить на вопросы о том, восприимчивы ли потенциальные варианты вируса к конкретному лекарству или вакцине, даже до того, как они появятся в природе», — сказал профессор Хромых.
«До сих пор мы в основном просто ждали и реагировали на появление вирусных вариантов, и в случае с SARS-CoV-2 мир пострадал от индийского, британского и южноафриканского вариантов, и это лишь некоторые из них. Теперь мы можем имитировать масштабный "эксперимент", происходящий в природе — где эти мутации возникают из-за естественного отбора — но мы можем делать это безопасно в строго контролируемой и высокорегулируемой лабораторной среде с соблюдением биобезопасности».
Разработанный в UQ процесс использует копии фрагментов вирусного генетического материала для сборки функционального вирусного генома в пробирке.
Это позволяет учёным быстро генерировать варианты вируса и оценивать их потенциал к уклонению от противовирусного лечения и иммунитета, индуцированного вакциной.
QIMR Бергхофер помог оценить инфекцию и заболевание, вызванные вирусом, созданным «в пробирке», на доклинических моделях, чтобы убедиться, что технология способна генерировать аутентичные вирусы.
Профессор Андреас Зурбир из QIMR Бергхофера заявил, что это исследование имеет важное значение, поскольку вирусы постоянно меняются.
«Теперь мы можем отслеживать изменения в вирусах, таких как SARS-CoV-2, и видеть, какие варианты могут не реагировать на определённые вакцины и противовирусные методы лечения. Мы также можем исследовать, являются ли потенциальные варианты более или менее вирулентными для мышей, и выяснять, какие лекарства и вакцины будут эффективны. Здорово наконец-то иметь этот жизненно важный инструмент и начать решать эти сложные вопросы».