Вирусное происхождение поможет предсказать следующую пандемию

История вирусных семейств может помочь учёным определить, какие штаммы имеют потенциал стать так называемой Болезнью X, вызывающей следующую глобальную пандемию.

Новое исследование, опубликованное в Molecular Biology and Evolution, выявило 70 линий вирусов — групп родственных вирусов, — которые представляют наибольший риск. Вирусы с другим генетическим происхождением, как показывает исследование, вряд ли вызовут большое число заражений среди людей.

По мнению экспертов, эти выводы поддержат текущие усилия по мониторингу и подготовке к будущим пандемиям, включая разработку вакцин и диагностики.

Болезнь X

Болезнь X — это общий термин, используемый Всемирной организацией здравоохранения (WHO) для обозначения гипотетического, неидентифицированного патогена, который может представлять значительную угрозу для людей.

РНК-вирусы хранят свою генетическую информацию в виде РНК, структуры, сходной с ДНК. Они вызывают множество заболеваний, включая простуду, COVID-19 и корь, и были причиной большинства эпидемий или глобальных пандемий в новейшей истории.

Мониторинг РНК-вирусов в популяциях животных может помочь выявить те из них, которые с наибольшей вероятностью могут появиться и быстро распространиться среди людей. Однако огромное количество циркулирующих вирусов делает эту задачу чрезвычайно сложной и дорогой.

Эволюция вирусов

Исследовательская группа под руководством Эдинбургского университета проследила линию, или генеалогическое древо, 743 различных видов РНК-вирусов, чтобы отследить их эволюцию, включая все виды, которые, как известно в настоящее время, заражают людей.

Исследователи сравнили развитие строго зоонозных вирусов — тех, которые передаются от животных к человеку, но не между людьми, — с вирусами, передающимися между людьми.

Передача между людьми

Результаты показали, что вирусы, способные распространяться в человеческих популяциях, обычно эволюционируют отдельно от строго зоонозных вирусов.

Вирусы, передающиеся между людьми, часто появляются, когда родственные вирусы из той же линии уже могут распространяться между людьми.

Строго зоонозные вирусы исторически не приводили к эпидемиям в человеческих популяциях. Наличие близкого родственника, который может заражать людей, но не распространяться между ними, по-видимому, не увеличивает риск эпидемического потенциала.

Оптимизация наблюдения

Исследовательская группа предупреждает, что всё ещё существует вероятность, что следующая пандемия может стать результатом строго зоонозного вируса — такого как птичий грипп — или совершенно нового вируса. Однако полученные данные предлагают путь для оптимизации наблюдения за Болезнью X среди огромного количества существующих РНК-вирусов.

«Вирусы без правильного происхождения, похоже, не вызывают эпидемий. Из потенциально огромного числа циркулирующих вирусов млекопитающих и птиц мы должны сосредоточиться на тех, которые связаны с существующими человеческими вирусами, обладающими эпидемическим потенциалом. Это исследование невероятно сужает поиск следующей Болезни X», — говорит профессор Марк Вулхаус.