Некоторые вирусы «замораживают» свою РНК для репликации, выяснили учёные

Новое междисциплинарное исследование биофизиков и вирусологов из UNC School of Medicine бросает вызов идее о постоянно меняющей форму РНК. Учёные обнаружили, что РНК вируса Зика может «замораживаться» во времени, чтобы создавать больше своих копий и распространяться в организме.

  • Исследователи: Хелен Лазер, Ph.D., и Ци Чжан, Ph.D.
  • Журнал: Nature Chemical Biology
  • Значение: Открытие даёт новые возможности для борьбы с РНК-вирусами.

Ключевое открытие

В 2017 году в лаборатории Ци Чжана с помощью ядерного магнитного резонанса (NMR) обнаружили, что РНК вируса Зика сохраняет стабильную конфигурацию в течение дней — примерно в миллион раз дольше, чем другие типы РНК.

  • Роль в репликации: Эта «замороженная» структура создаёт «молекулярную стену», защищающую вирусную РНК от разрушения клеткой-хозяином, и усиливает способность вируса к размножению.
  • Перспектива терапии: Изменяя стабильность этой РНК в лаборатории, можно сократить срок её жизни и затруднить рост и распространение вируса.

Борьба с вирусами и подготовка к новым угрозам

Вирус Зика — один из многих РНК-вирусов (флавивирусов), переносимых комарами и клещами. К ним также относится вирус Западного Нила.

«Пока некоторые флавивирусы не вызывают крупных вспышек, но имеют такой потенциал в будущем. Нам важно изучать эти вирусы и иметь инструменты для работы с ними, чтобы быть готовыми к новым эпидемиям», — говорит Хелен Лазер.

Понимание механизмов, поддерживающих стабильность РНК, позволит создать терапии, нарушающие эту защиту и блокирующие репликацию вируса.

Новый взгляд на РНК

Открытие добавляет новое измерение, которое необходимо учитывать при изучении РНК-вирусов, — время.

«Эта работа действительно изменила парадигму в нашей области. Нам нужно начать учитывать, как долго живут эти структуры РНК. Возможно, в будущем ИИ-технологии смогут предсказывать не только пространственную структуру, но и время её жизни», — отмечает Ци Чжан.

Исследователи продолжат изучение мишеней для лекарств в РНК-вирусах в рамках инициативы RIDE (RNA-targeted Innovation in Drug Exploration) и Центра изучения РНК UNC.