Водоплавающие птицы и площади водно-болотных угодий сокращаются, несмотря на временное облегчение: аэрофотосъёмка
Водно-болотные угодья и водоплавающие птицы восточной Австралии частично восстановились после засухи, но долгосрочные тенденции остаются тревожными, как показало аэрофотосъёмка исследователей UNSW.
Осадки с января по апрель 2020 года позволили частично восстановить некоторые водно-болотные угодья и популяции водоплавающих птиц. Однако для существенного восстановления водоёмов в бассейне Мюррей-Дарлинг после рекордной засухи 2017–2019 годов потребуются значительные дополнительные дожди и паводки.
Ежегодный обзор Центра экосистем UNSW охватывает треть континента и является одним из важнейших долгосрочных наборов данных о здоровье и биоразнообразии рек и водно-болотных угодий страны.
«С января 2020 года благодаря дождям произошло ограниченное восстановление уровня воды в водохранилищах бассейна Мюррей-Дарлинг. Это хорошая новость, учитывая, что в середине января запасы воды в северной части бассейна достигли рекордно низкого уровня в 5,4% от общей ёмкости — на 7,5% ниже, чем в любой момент во время "Тысячелетней засухи"», — говорит профессор Ричард Кингсфорд.
Однако учёные обнаружили, что четыре основных индекса для водоплавающих птиц — общая численность, индекс размножения, количество размножающихся видов и индекс площади водно-болотных угодий — продолжают демонстрировать значительное долгосрочное снижение.
«Результаты тревожные. Если не учитывать пиковые 1983 и 1984 годы, три из четырёх основных индексов по-прежнему показывают значительную нисходящую тенденцию. Долгосрочные тенденции более информативны для прогнозирования состояния популяции, чем годовые колебания», — отмечает профессор Кингсфорд.
Например, общая численность водоплавающих птиц в 2020 году (162 824 особи) снизилась по сравнению с 2019 годом и остаётся значительно ниже среднего уровня, занимая шестое самое низкое значение за 38 лет.
Численность всех видов была значительно ниже долгосрочных средних значений, в некоторых случаях на порядок. Пять из восьми видов продолжают демонстрировать значительное долгосрочное снижение.
«Например, численность серой чирковой утки значительно снизилась по сравнению с предыдущим годом», — говорит профессор Кингсфорд.
Учёные также наблюдали долгосрочные изменения в декадных средних значениях этих ключевых индексов. Индекс площади водно-болотных угодий (104 014 га) стал пятым самым низким с начала наблюдений и значительно ниже долгосрочного среднего.
Наибольшее количество водоплавающих птиц было зафиксировано в пересыхающих озёрах Пару (40 000), болотах Маккуори (11 000), водохранилище Просерпайн (17 000) и озере Моондарра на севере.
Тревожные показатели размножения
Количество видов водоплавающих птиц, замеченных в размножении, также продолжает снижаться со временем и стало меньше, чем в прошлом году.
«Мы зарегистрировали размножение только трёх видов — шестой самый низкий показатель за всю историю наблюдений», — говорит профессор Кингсфорд. «Совокупный индекс размножения (гнёзда и выводки) составил 364 для всех видов вместе взятых, что значительно меньше, чем в предыдущем году (1987), и намного ниже долгосрочного среднего».
Учитывая тревожные тенденции, учёные подчёркивают важность изучения долгосрочных причин, включая последствия текущей засухи и продолжающееся ухудшение здоровья рек из-за сокращения паводков в результате водохозяйственного развития. Также сохраняется обеспокоенность долгосрочным воздействием усыхающего климата на реки и водно-болотные угодья.
«Эти долгосрочные данные критически важны для выявления тенденций в здоровье рек и водно-болотных угодий. Необходимо продолжать отслеживать эти изменения, чтобы определять проблемы и решения», — говорит профессор Кингсфорд.
«Реализация Плана управления бассейном Мюррей-Дарлинг имеет решающее значение, особенно в части обеспечения того, чтобы паводки продолжали поддерживать здоровье наших рек и их водоплавающих птиц».