Застой воды в пандемию может способствовать росту патогенов в водопроводе

Исследователи Северо-Восточного университета изучают, как изменения в образе жизни из-за COVID-19 могут способствовать росту вредных бактерий в питьевой воде.

Проблема застоя

Многие здания месяцами оставались пустыми, а вода в их системах водоснабжения застаивалась. Это привело к:

  • Более длительному сохранению высокой температуры воды.
  • Распаду дезинфицирующих средств (например, хлора), которые ограничивают рост микробов.

По мере возвращения людей в офисы, школы и другие крупные здания, потенциальный избыточный рост патогенов в воде может представлять риск для здоровья.

Норма и отклонение

Рост микробов в воде — естественный процесс. Концентрация в 10 000–50 000 клеток на миллилитр питьевой воды является нормой. Опасность возникает, когда доминировать начинают патогены, такие как Legionella pneumophila и нетуберкулезные микобактерии, которые процветают в застоявшейся воде.

Сложность решения

Если микроорганизмы образуют биопленку на внутренней поверхности труб, удалить их становится гораздо сложнее. Проблема усугубляется сложностью сантехнических систем, которые уникальны для каждого здания по дизайну и материалам.

Дополнительный риск: коррозия

Резкие изменения в потреблении воды также могут вызвать коррозию труб, клапанов и других материалов. Это может привести к выщелачиванию в воду таких загрязнителей, как свинец и медь.

Недостаток данных и новые исследования

В настоящее время недостаточно данных для оценки рекомендаций по безопасному повторному открытию зданий. Исследовательская группа под руководством Амита Пинто, Келси Пипер и Арона Стаббинса получила грант Национального научного фонда (NSF) для изучения этой проблемы.

Методология

Команда отбирает пробы воды из зданий университета и жилых домов в районе Бостона, чтобы отслеживать:

  • Качество воды в каждом месте.
  • Как оно может измениться по мере возвращения людей.

Проект основан на существующем исследовании лаборатории Пинто, которое изучает генетический материал микробов в воде кампуса для определения разнообразия организмов.

Уникальная возможность

Пандемия предоставляет уникальный шанс изучить, как качество воды меняется в школах, офисах и других крупных зданиях в экстремальных условиях. Результаты помогут инженерам правильно подготавливать здания к эксплуатации после будущих стихийных бедствий или кризисов в области общественного здравоохранения.