Сокращение жизненно важных водорослей в Мексиканском заливе на фоне быстрого подъема уровня моря

Уровень моря в Мексиканском заливе растет в два-три раза быстрее среднемирового показателя из-за сочетания более теплых вод и циркуляции ветров. Долгосрочное исследование ученых из Техасского университета в Остине показало, что этот подъем связан с потерей ценных зарослей морских трав (seagrass) в Техасе.

Исследование опубликовано в Communications Earth & Environment.

Морские травы — это ключевые виды, играющие важную роль в поддержке рыболовства и смягчении последствий изменения климата, эффективно накапливая значительное количество углерода. Их луга находятся на мелководье, и виды зависят от света для фотосинтеза и роста. Исследователи впервые обнаружили, что подъем уровня моря — еще одно антропогенное воздействие, ответственное за сокращение морских трав во всем мире.

Профессор Кен Дантон и докторант Кайл Капистрант-Фосса сделали это открытие, анализируя 30-летнюю базу данных наблюдений, собранных Дантоном на участке исследования в Лагуна-Мадре рядом с островом Падре.

Капистрант-Фосса обнаружил, что постепенная потеря растительности на участке за последнее десятилетие совпала с беспрецедентным подъемом уровня моря. Также было установлено, что морские травы исчезают из своих исторических более глубоководных ареалов по всей Верхней Лагуна-Мадре. Однако эти потери могут компенсироваться расширением растений в районы, которые раньше были слишком мелкими.

«Мы были удивлены, увидев, что при всех сценариях подъема уровня моря площадь вновь затопленных земель была больше, чем потерянной среды обитания», — сказал Капистрант-Фосса. — «Исследование подчеркивает важность долгосрочных многодекадных исследований, которые фиксируют часто медленные и коварные последствия изменения климата для некоторых из наших самых ценных экологических систем».

Хотя в районе побережья Мексиканского залива в Техасе есть пространство для расширения морских трав, авторы отметили, что в глобальном масштабе такое расширение на мелководье, вероятно, более ограничено из-за искусственного укрепления береговых линий. Обеспечение подходящего пространства для колонизации морских трав в прибрежных районах, например, путем ограничения строительства, может стать все более важным по мере подъема уровня моря во всем мире.

Морские травы в последние годы привлекают внимание как инструмент смягчения последствий изменения климата, поскольку предлагают низкорисковое, природное решение для компенсации выбросов углерода.

Дантон и профессор машиностроения Престон Уилсон в настоящее время работают над разработкой метода отслеживания удаления морского диоксида углерода в лугах морских трав. Если метод окажется эффективным, он может помочь странам и регионам точно измерять влияние крупномасштабных проектов по восстановлению лугов на удаление CO₂ из атмосферы.