Защита морских трав может предотвратить ущерб на миллиарды долларов
Согласно глобальному исследованию, опубликованному в Nature Communications, морские травы обладают выдающейся способностью улавливать и хранить огромные объемы углерода.
Комплексный анализ, проведенный учеными Международного университета Флориды (FIU) совместно с Conservation International и его Международным институтом голубого углерода, основан на беспрецедентном количестве образцов со всего мира и подчеркивает значительную роль морских трав в смягчении последствий изменения климата.
Исследование прогнозирует, что защита находящихся под угрозой лугов морских трав может предотвратить климатический ущерб, оцениваемый более чем в 200 миллиардов долларов, за счет предотвращения выброса 1,2 миллиарда тонн углеродного загрязнения. Это эквивалентно удалению годового углеродного следа 100 миллионов американских домохозяйств.
«Луга морских трав важны не только для морского биоразнообразия, они являются критически важной частью климатической головоломки», — сказал ведущий автор Йоханнес Краузе. «Это исследование подчеркивает их огромный потенциал в качестве поглотителей углерода и важность точных данных для обеспечения их надлежащей защиты».
Несмотря на то, что они покрывают всего 2% дна океана, прибрежные экосистемы с растительностью хранят почти половину органического углерода, захороненного в океанических отложениях. Это последнее исследование является наиболее полным обзором таких экосистем на сегодняшний день, основанным на 3240 образцах морских трав и почв из 61 страны.
Изучив больше точек данных, чем когда-либо, ученые выявили гораздо большее разнообразие в хранении углерода морскими травами, чем считалось ранее, обнаружив гораздо более широкий диапазон запасов углерода в растениях и отложениях в зависимости от вида и региона.
«Экосистемы морских трав — это непризнанные герои смягчения последствий изменения климата», — сказала соавтор исследования Эмили Пиджон. «Найденные на всех континентах, кроме Антарктиды, эти важнейшие экосистемы являются критической основой для прибрежных сообществ, но при этом значительно недостаточно изучены и недооценены».
Согласно исследованию, луга морских трав в Тропической Атлантике (включая побережье Флориды) и в Умеренной Южной Африке обладают самыми высокими запасами углерода, которые намного превышают глобальную медиану. Практически это означает, что один гектар морской травы в этих регионах может хранить эквивалент годовых выбросов от 10 до 22 автомобилей. Небольшие дельтовые регионы у побережья ЮАР, Испании, Италии, Греции, Франции, Колумбии и Малайзии также показали запасы углерода выше среднего, что позволяет предположить, что они могут предлагать идеальные условия для секвестрации углерода морскими травами.
Соавтор исследования, заслуженный профессор FIU Джеймс Фуркьюран, отметил, что эта работа дает гораздо более полное и ясное понимание того, сколько углерода хранится вдоль побережий мира.
«Знание важности морских трав не меняет того факта, что мы все еще теряем эти ценные ресурсы быстрее, чем тропические леса Амазонки», — сказал Фуркьюран. «Мы ответили на один важный вопрос о том, сколько углерода содержится в этих экосистемах, но нам еще предстоит поработать над их защитой и обеспечением того, чтобы углерод оставался там».
Запасы углерода в морских травах различаются в зависимости от вида. Некоторые виды, особенно с сильной корневой системой, хранят больше углерода, чем другие. Это означает, что при оценке запасов углерода на конкретном лугу важно изучать, какие виды морских трав там присутствуют.
«На самом деле это ранее переоценивалось», — сказал Краузе. «Наше исследование показывает, что в среднем запасы углерода в морских травах ниже, чем предыдущие оценки, но теперь мы можем показать, какие именно луга морских трав особенно ценны с точки зрения их углеродных запасов».
Исследование подчеркивает, что сохранение существующих лугов морских трав является одной из наиболее экономически эффективных стратегий смягчения последствий изменения климата. Необходимы срочные действия, включая интеграцию защиты морских трав в обязательства стран по Парижскому соглашению и расширение методологий углеродных кредитов за счет включения морских трав в качестве источника голубого углерода.
«Если мы не будем действовать сейчас, мы рискуем потерять эти экосистемы и накопленные за столетия запасы углерода, усугубив последствия климатического ущерба», — сказал Краузе. «Пришло время сделать сохранение и исследование морских трав глобальным приоритетом».