Редкие волки отправляются в Южную Каролину из Огайо для борьбы с вымиранием

К весне посетители природного заповедника Brookgreen Gardens в Южной Каролине смогут увидеть одних из самых редких животных в мире.

Три красных волка будут отправлены из зоопарка в Огайо в этот заповедник в округе Джорджтаун. Это часть усилий по восстановлению критически угрожаемого вида в Южной Каролине и других штатах.

План заключается в разведении красных волков в неволе в Brookgreen для демонстрации в зоопарках или для выпуска в восточной части Северной Каролины и, возможно, в регионе Лоукантри в Южной Каролине.

В мире сегодня осталось менее 300 красных волков, в основном в неволе. Эти рыжеватые животные, которые меньше западных серых волков, когда-то обитали на юге и востоке США от Техаса до Новой Англии. Однако к началу 1900-х годов они были практически истреблены охотниками и фермерами, видевшими в них угрозу, а также из-за сокращения среды обитания. Сегодня это охраняемый федеральным законом вид, находящийся под угрозой исчезновения.

Программа Brookgreen реализуется параллельно с возрождением федерального плана по увеличению численности вида и выпуску большего количества волков в дикую природу.

Федеральная программа годами добивалась прогресса в создании популяции в Национальном заповеднике дикой природы Аллигатор-Ривер в прибрежной Северной Каролине. Однако около 7 лет назад программа начала страдать из-за конфликтов с людьми. Некоторые волки, ушедшие за пределы заповедника, были застрелены. Других сбили машины. Также считалось, что волки скрещиваются с койотами. В 2015 году федеральное правительство прекратило выпуск волков в Аллигатор-Ривер, что сократило программу восстановления.

Сегодня в дикой природе в Аллигатор-Ривер обитает всего около 21 красного волка (по данным Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США), по сравнению со 120 в 2012 году.

После недавних судебных решений и переоценки федеральным правительством, Служба снова начала завозить в Аллигатор-Ривер волков, выращенных в неволе. Размножающиеся пары в Brookgreen должны дополнить эти усилия.

Служба уже выделила около 126000 * *ввидегрантаBrookgreen, которыйсобралидругиесредствадлявольеров.Стоимостьвольеровоцениваетсяпримернов * *500 000.

Brookgreen ожидает получения трех молодых самцов из зоопарка Акрона в марте, чтобы персонал привык к работе с животными. Позже, согласно планам, будут отправлены две размножающиеся пары.

В Южной Каролине красные волки уже представлены как минимум в двух местах, включая центр Sewee. По всей стране в 49 учреждениях содержится 243 красных волка в неволе.

План восстановления направлен на увеличение популяции в неволе до 330 особей, но для этого нужны новые места для разведения, такие как Brookgreen.

Федеральные чиновники заявляют, что при успехе усилий красные волки могут быть исключены из списка исчезающих видов к 2072 году. На восстановление популяции может потребоваться до $256 млн.

Выпуск в дикую природу

Ключевой вопрос — определение дополнительных мест для выпуска волков в дикую природу. Аллигатор-Ривер — единственное действующее место. Одно из возможных мест в прошлом обсуждалось — Национальный лес Фрэнсис Марион в Южной Каролине (площадью 259 000 акров), хотя текущий план восстановления не называет конкретных районов.

Не все поддерживают идею выпуска волков в лес Фрэнсис Марион. Критики опасаются нарушения баланса природы, скрещивания с койотами (что создаст более крупных гибридов), сокращения популяций индеек, белохвостых оленей и превращения рысей в объект охоты. Также звучат заявления, что животные, выдаваемые за красных волков, не являются генетически чистыми.

Эти утверждения оспариваются. Отчет Национальной академии наук за 2019 год признал красных волков отдельным видом. В зоопарке Огайо заявляют, что их животные являются генетически волками.

По словам биологов, красные волки на юго-востоке — робкие животные, представляющие маленькую угрозу для людей. Они достигают около 26 дюймов в холке и весят 45–80 фунтов (меньше серых волков, но больше койотов).

Сторонники программы утверждают, что красные волки как верховные хищники помогут экосистеме, восстановив баланс. Их исчезновение позволило койотам (не аборигенам для этого региона) занять территорию, что имело каскадный эффект.

Национальный лес Фрэнсис Марион, граничащий с Национальным заповедником дикой природы Кейп-Ромейн, рассматривается как хорошее место для дополнения Аллигатор-Ривер. План восстановления предусматривает создание трех отдельных популяций.

Опыт Южной Каролины

Участие Южной Каролины в восстановлении красных волков не ново. С 1987 года в течение почти двух десятилетий щенки из программы разведения в дикой природе на Кейп-Ромейн переселялись в заповедник Аллигатор-Ривер. Пара взрослых волков обитала на острове Буллс. Программа была закрыта в 2004 году, отчасти потому, что популяция в Аллигатор-Ривер начала расти.

Кроме того, около восьми лет назад волки успешно размножались в неволе в центре Sewee.

Независимо от будущего участия заповедников Фрэнсис Марион или Кейп-Ромейн, создание размножающихся пар в Brookgreen считается важным шагом для обеспечения животных для зоопарков или выпуска в дикую природу, а также для просвещения публики.