Возвращение волков: не герои и не злодеи, а часть экосистемы

Новое исследование опровергает устоявшиеся представления в природоохранной практике: повторное введение волков и других хищников в ландшафты не приводит к чудесному сокращению популяции оленей, восстановлению деградировавших экосистем и не представляет значительной угрозы для скота.

«Надежды и страхи, которые есть у обеих сторон дебатов, — не сбываются. Это не значит, что мы не должны позволить волкам, пумам вернуться в их традиционные ландшафты — они их часть», — заявил эколог-консервационист Бернд Блосси, ведущий автор исследования «Мифы, благие намерения и подотчетность в охране и управлении хищниками в США», опубликованного 3 июня в Frontiers in Conservation Science.

Развенчание мифов

Авторы пишут: «Основываясь на доступных доказательствах, крупные хищники, несмотря на их способность убивать копытных и скот, не уничтожат оленей, не будут угрожать людям и не приведут к недопустимым потерям скота — это мифы».

• Угроза для скота: Сложно независимо оценить эти заявления, так как на скот влияют и другие факторы: удары молний, погода, паразиты, болезни, плохие условия содержания. Производители могут защищать животных с помощью персонала, сторожевых собак и ограждений.
• Конкуренция с охотниками за оленей: Популяция оленей в США находится на историческом максимуме из-за идеальных условий, созданных человеком (лесное хозяйство, сельское хозяйство). «Охотники и автомобили не уничтожают достаточно оленей. Их популяция взорвалась, потому что условия жизни были просто прекрасными», — отметил Блосси.

Неоправданные надежды

«С другой стороны, крупные хищники вряд ли исправят все ошибки, которые люди нанесли экосистемам — это благие намерения».

• Контроль над популяцией оленей: Присутствие хищников не приводит к значимому сокращению численности оленей, которые просто меняют режим питания. «Значительное сокращение популяции оленей только в Висконсине потребовало бы десятков тысяч волков — экологически и социально невозможный сценарий».
• Восстановление экосистем (пример с Йеллоустоном): Популярная история о том, что повторное введение волков в Йеллоустонском национальном парке изменило русла рек и восстановило экосистему, может быть основана на избирательных доказательствах. На экосистему также повлияли охотники, медведи гризли, пумы, бизоны, бобры, режим осадков, климат и растительность.

Вывод

Крупных хищников, таких как волки, следует рассматривать как ценную часть экологических сообществ самих по себе, а не только за их функцию. «Пока люди учатся жить с новыми (старыми) соседями и терпеть их, — пишут авторы, — возможно осторожное, но не полностью бесконфликтное сосуществование».