Волновой перехлёст угрожает гнёздам и детёнышам исчезающих морских черепах

Исследователи из Университета штата Флорида установили, что мощные океанские волны представляют значительную угрозу для гнёзд морских черепах, влияя на инкубацию яиц и продуктивность вылупления.

Масштаб проблемы:

• Мощные волны, приливы и эрозия ежегодно уничтожают значительное количество гнёзд вдоль северной части Мексиканского залива и других пляжей мира.
• Длительное воздействие волн может повлиять на жизнеспособность эмбриона, а также на двигательную функцию, размер и пол детёныша — ключевые факторы для его первого путешествия к морю и выживания во взрослом возрасте.

Методология исследования:

Учёные использовали эмпирические модели волнового наката (wave runup models), данные о уклоне пляжа, высоте берега и высоте волн в открытом море, чтобы:

• Картировать зоны высокого волнового воздействия.
• Прогнозировать участки перехлёста волн (wash-over) и затопления (inundation).

Ключевые выводы для побережья Флориды (Па-Хэндл):

• Наиболее уязвимые пляжи: полуостров Сент-Джозеф, парк штата Сент-Джозеф, остров Сент-Джордж, остров Кейп-Сент-Джордж и Кейп-Сан-Блас.
• На этих пляжах расположено 60% гнёзд головастой морской черепахи (loggerhead) в регионе, что составляет около 300 гнёзд в год, находящихся в группе риска.
• 96% гнёзд на этом побережье принадлежат исчезающим головастым черепахам, 4% — другим исчезающим видам: зелёной, кожистой и черепахе Кемпа (Kemp's ridley).
• За три исследуемых года (2016–2019) почти половина гнёзд головастых черепах испытала волновое воздействие в течение двухмесячного инкубационного периода.

Последствия перехлёста волн:

• Мягкая и кожистая скорлупа яиц черепах позволяет эмбриону «дышать», обмениваясь газами и водой с окружающей средой. Затопление нарушает или полностью останавливает этот обмен.
• Гнёзда, подвергшиеся перехлёсту, произвели на 46% меньше детёнышей, чем нетронутые гнёзда.
• Почти 20% изученных гнёзд были частично или полностью уничтожены эрозией от волновой активности.

Потенциальная польза умеренного воздействия:

Исследование также указывает на возможную пользу сублетального (не смертельного) уровня воздействия волн. Поскольку пол черепах зависит от температуры (в тёплых гнёздах вылупляется больше самок), перехлёст волн и дожди могут охлаждать гнёзда, способствуя вылуплению большего числа самцов. Это может быть важно для поддержания баланса полов по мере потепления климата.

Более широкое значение:

• Данные модели полезны не только для сохранения черепах, но и для управления другими прибрежными видами (морские птицы, пляжные мыши) и разработки эффективной политики прибрежного развития.
• Авторы продолжают исследования на острове Сент-Джордж, изучая толерантность эмбрионов к разным условиям, чтобы рекомендовать меры по защите исчезающих видов.

Публикация: Исследование опубликовано в журнале Remote Sensing. Соавторы: Симона А. Черани (Институт исследований рыб и дикой природы) и Джозеф Лонг (Университет Северной Каролины в Уилмингтоне). Финансирование: Программа грантов для морских черепах (Sea Turtle Grants Program).