Танцующие волоски предупреждают пчел об электрических полях цветов

Крошечные вибрирующие волоски могут объяснить, как шмели ощущают и интерпретируют сигналы, передаваемые цветами, согласно исследованию ученых из Бристольского университета.

Хотя известно, что цветы общаются с опылителями, посылая электрические сигналы, то, как пчелы обнаруживают эти поля, оставалось загадкой.

Используя лазер для измерения вибраций, исследователи обнаружили, что и антенны, и волоски пчел отклоняются в ответ на электрическое поле, но волоски движутся быстрее и с большим общим смещением.

Затем ученые изучили нервную систему пчел и обнаружили, что только волоски активируют нервную систему в ответ на этот сигнал.

Результаты, опубликованные в международном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), позволяют предположить, что электрорецепция у насекомых может быть широко распространена.

Электрорецепция может возникать из-за того, что волоски пчел легкие и жесткие, что обеспечивает им жесткое, рычажное движение, подобное акустически чувствительным волоскам пауков и антеннам комаров.

Доктор Грегори Саттон, руководивший исследованием, сказал: "Мы были взволнованы, обнаружив, что крошечные волоски пчел танцуют в ответ на электрические поля, как волосы человека, если поднести к ним воздушный шар. Многие насекомые имеют похожие волоски на теле, что открывает возможность, что многие представители мира насекомых могут быть одинаково чувствительны к малым электрическим полям".

Ученые особенно заинтересованы в понимании того, как пчелы воспринимают, получают и реагируют на сигналы цветов, поскольку они являются критически важными опылителями наших сельскохозяйственных культур.

Электрорецепция распространена у водных млекопитающих. Например, акулы оснащены чувствительными желеобразными рецепторами, которые обнаруживают колебания электрических полей в морской воде, что помогает им находить добычу.