Западные монархи восстанавливаются, но их численность всё ещё ниже исторической

Численность западных бабочек-монархов, зимующих в Калифорнии, восстановилась до более чем 247 000 особей, в то время как годом ранее их было меньше 2000. Однако эта цифра всё ещё значительно ниже миллионов, наблюдавшихся в 1980-х годах, сообщили организаторы ежегодного подсчёта.

Western Monarch Thanksgiving Count показал самую высокую численность за пять лет, но она всё ещё составляет менее 5% от популяции 1980-х годов, заявила Эмма Пелтон, старший биолог по исчезающим видам из Xerces Society for Invertebrate Conservation.

Пелтон отметила, что она в восторге от перемен, но предупредила, что это не означает восстановления вида. "Потребуется ещё несколько лет, чтобы понять, является ли это началом тренда или просто кратковременным всплеском", — сказала она на онлайн-брифинге.

Западные монархи (популяция к западу от Скалистых гор) зимуют в рощах вдоль тихоокеанского побережья от округа Мендосино в Северной Калифорнии до северной части Нижней Калифорнии, а также в нескольких внутренних локациях.

Подсчёт, проводимый обученными волонтёрами в течение нескольких недель вокруг Дня благодарения, ведётся с 1997 года и зафиксировал потерю более 95% популяции, которая, согласно более ранним исследованиям, когда-то насчитывала несколько миллионов.

Причины резкого роста численности остаются неясными. Отмечен не только самый большой годовой прирост за всю историю наблюдений, но и рекордное количество мест обнаружения — 283 сайта.

"У нас нет единого окончательного ответа", — сказала Пелтон. Факторами могут быть благоприятная погода, количество молочая, на который полагаются монархи, и некоторый обмен между западной и восточной популяциями.

Пелтон считает, что численность будет продолжать колебаться, пока не будут устранены глубинные причины огромного сокращения за последнее десятилетие: "А корень этих причин — потеря среды обитания, как на местах зимовки в Калифорнии и других местах, так и на миграционных путях размножения".

Данные также показали, что места зимовки сместились к югу. В то время как центральное побережье Калифорнии обычно видит больше всего монархов, а в районе залива Сан-Франциско их также много, в последнем подсчёте в местах залива Сан-Франциско монархов было мало или не было совсем.

Наибольшее количество монархов (более 95 000) было обнаружено в округе Санта-Барбара. Далее на юг, в округе Вентура было зафиксировано почти 19 500 бабочек, а в округе Лос-Анджелес — более 4000, что не наблюдалось с начала 2000-х годов.