Западные монархи исчезают из Северной Америки

Популяции бабочек-монархов в западной части Северной Америки сократились гораздо драматичнее, чем считалось ранее, и сталкиваются с большим риском вымирания, чем восточные монархи, согласно новому исследованию в журнале Biological Conservation.

"Западные монархи чувствуют себя хуже, чем их восточные собратья", — сказала Шерил Шульц, ведущий автор исследования. — "В 1980-х годах 10 миллионов монархов зимовали в прибрежной Калифорнии. Сегодня их едва 300 000".

По словам Шульц, если ситуация не изменится, западные монархи, вероятно, исчезнут в том виде, в каком мы их знаем, в следующие 35 лет. Мигрирующие монархи на западе могут исчезнуть в ближайшие десятилетия, если не будут приняты меры по восстановлению популяции.

Миграция и упадок

Как и восточные монархи, зимующие в Мексике, западные имеют впечатляющую миграцию. Они зимуют в лесных рощах вдоль побережья Калифорнии, весной рассеиваются для откладывания яиц на молочае и питания нектаром в Аризоне, Калифорнии, Неваде, Орегоне, Вашингтоне, Айдахо и Юте, а осенью возвращаются на места зимовки.

В 1990-х жители побережья Калифорнии забили тревогу, заметив исчезновение некогда обычной бабочки. Исследование подтверждает эти опасения. Учёные объединили данные сотен добровольцев, участвовавших в подсчёте Western Monarch Thanksgiving Count с 1997 года, с более ранними подсчётами 1980-х и начала 1990-х годов и спрогнозировали риск вымирания популяции в следующие десятилетия.

Выводы для сохранения вида

Эмма Пелтон, соавтор исследования, отметила: "Эта работа показывает, что западные монархи находятся в ещё большей опасности исчезновения, чем восточные. Для их спасения потребуются значительные усилия по сохранению".

Точные причины сокращения численности пока не ясны, но вероятными виновниками являются:

• Потеря и изменение мест обитания.
• Использование пестицидов в западных регионах размножения.
• Изменение климата.
• Угрозы местам зимовки в прибрежной Калифорнии.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США, финансировавшая исследование, рассматривает вопрос о включении монарха в список видов, находящихся под угрозой исчезновения.

"Сложная часть работы биолога-эколога — документировать сокращение видов. Захватывающая — выяснять, как помочь им восстановиться", — говорит соавтор Элизабет Кроун. — "Если мы начнём сейчас, мы можем сделать XXI век эпохой возвращения монархов в наши ландшафты".