Выпуск ящериц возвращает редкий вид в естественную среду обитания в Британии

Исследовательница из Университета Саутгемптона будет пристально следить за популяцией редких ящериц, недавно выпущенных в дикую природу.

В рамках усилий по восстановлению биоразнообразия Великобритании организация Marwell Wildlife выпустила 80 молодых песчаных ящериц на территории Eelmoor Marsh, имеющей статус Site of Special Scientific Interest, недалеко от Фарнборо.

Это первый этап трёхлетнего плана по выпуску, в рамках которого благотворительная организация из Хэмпшира вернёт животных в их естественную среду обитания и исторический ареал, как часть стратегии реинтродукции песчаной ящерицы.

Популяция ящериц будет находиться под пристальным наблюдением после выпуска со стороны Marwell Wildlife и аспирантки-исследовательницы в области биологических наук Университета Саутгемптона Рэйчел Гарднер, которая усердно работает над постоянной оценкой существующего сообщества рептилий на территории и пригодности среды обитания.

Рэйчел надеется, что эта работа не только предоставит возможность вернуть вид в его исконный ареал, но и поможет ответить на ключевые вопросы, касающиеся его расселения, использования микроместообитаний и выживаемости.

«В рамках тщательного мониторинга ящериц после выпуска мы надеемся в следующем году снабдить радиометками часть популяции, чтобы более внимательно следить за отдельными особями, — говорит Рэйчел. — Всего мы планируем выпустить 240 особей в ходе этой программы реинтродукции, чтобы создать самоподдерживающуюся популяцию на этой территории на неопределённый срок».

Несмотря на широкое распространение по всей Европе и Азии, песчаная ящерица (Lacerta agilis) находится под угрозой в северо-западной части своего ареала и исчезла с большей части своего прежнего ареала в Англии и Уэльсе до начала целенаправленных природоохранных мероприятий.

Биолог по охране природы Marwell доктор Мартин Уилки сказал: «Это редкая возможность наблюдать за этим скрытным видом после его выпуска, чтобы попытаться понять его потребности в среде обитания и способность к выживанию. Это также будет шанс ответить на другие фундаментальные вопросы об их экологии на территории, которой мы управляем напрямую, что очень сложно сделать в других местах».

Территория вересковых пустошей, принадлежащая компании QinetiQ и управляемая Marwell Wildlife, была восстановлена до благоприятного состояния после более чем 20 лет целенаправленного управления средой обитания. Доктор Сэм Хили, директор по корпоративной ответственности группы QinetiQ, сказала: «Для QinetiQ большая честь иметь эту важную природоохранную программу на Eelmoor Marsh на нашей территории в Фарнборо. Мы в восторге от того, что песчаные ящерицы выпускаются».

Выпуск происходит в год, когда Marwell и партнёры отмечают четверть века успешных реинтродукций песчаной ящерицы. За последние 25 лет Marwell Wildlife совместно с Фондом охраны амфибий и рептилий (ARC Trust) и Natural England сообщала об успешных результатах выпуска выращенных в неволе ящериц на вересковых пустошах и прибрежных дюнах. За время проекта почти 2000 молодых песчаных ящериц были реинтродуцированы в их исконные места обитания, причём ряд популяций существует уже более двух десятилетий с момента выпуска первых особей.

Специалист по рептилиям Natural England Пол Эдгар сказал: «Я видел, как этот оживлённый уголок аэродрома в Фарнборо за 25 лет превратился из зарослей густой сосны и рододендрона в оазис для редкой фауны вересковых пустошей. Команда зоопарка Marwell создала идеальные условия для выживания и процветания дикой природы, и одной из последних частей головоломки стало долгожданное возвращение редких песчаных ящериц на вересковые пустоши бассейна Темзы в Хэмпшире».

Офицер по охране рептилий ARC Ник Моултон добавил: «Мы рады продолжить программу разведения в неволе и реинтродукции с Marwell Wildlife. Это успешное партнёрство теперь начало свою 27-ю реинтродукцию песчаной ящерицы. Территория превосходна, и мы считаем, что, как и в случае с большинством наших предыдущих реинтродукций, животные будут чувствовать себя очень хорошо. Мы рады продолжить наше партнёрство с Университетом Саутгемптона, поскольку мониторинг после выпуска, который будет проводить Рэйчел, предоставит детальные исследования, которые улучшат наши рекомендации по наилучшей практике для этого неуловимого животного».