Выдры повышают генетическое разнообразие морских трав
Исследователи из Канады и США обнаружили, что генетическое разнообразие взморника (морской травы) увеличивается, когда в его зарослях живут каланы (морские выдры). Результаты опубликованы в журнале Science.
Исторический контекст
До прибытия европейцев западное побережье Северной Америки было населено каланами. В XIX веке охотники почти истребили их. В новой работе учёные изучили влияние реинтродукции каланов на луга взморника.
Механизм воздействия
Взморник образует подводные луга у берега. Каланы питаются обитающими там моллюсками, особенно ракушками. Они ныряют на дно, находят добычу с помощью вибрисс, выкапывают и поедают её. Эта деятельность создаёт на дне проплешины и углубления.
Методология исследования
Учёные собрали множество образцов взморника из разных лугов:
- С каланами и без них.
- Из мест недавней реинтродукции каланов и мест, где они живут десятилетиями.
Проведённый генетический анализ и сравнение образцов показали:
- Луга взморника с каланами были генетически более разнообразны.
- Чем дольше каланы обитали на лугу, тем выше было разнообразие травы.
Вывод
Исследователи предполагают, что физические disturbance (нарушения), создаваемые хищниками, могут повышать генетическое разнообразие и устойчивость экосистем к изменяющимся условиям среды.