Скорости вымирания видов были завышены, утверждает новое исследование
Самые распространенные методы расчета скорости вымирания видов являются «фундаментально ошибочными» и завышают эти скорости до 160 процентов. Об этом сообщают ученые-биологи 19 мая в журнале Nature.
Однако, хотя проблема вымирания видов из-за потери среды обитания не столь катастрофична, как считали многие защитники природы и ученые, глобальный кризис вымирания реален, заявляет Стивен Хаббелл, соавтор статьи в Nature.
«Методы, используемые в настоящее время для оценки темпов вымирания, ошибочны, но мы теряем среду обитания быстрее, чем когда-либо за последние 65 миллионов лет. Хорошая новость заключается в том, что сейчас у нас не такие серьезные проблемы, как думали люди, но это не повод для самоуспокоенности».
Поскольку существует очень мало способов прямой оценки скорости вымирания, ученые использовали косвенный метод — «видо-площадную зависимость». Этот метод оценивает, как уменьшится количество видов при сокращении площади среды обитания.
«В статье Nature мы показываем, что эта косвенная мера в корне ошибочна. Вы не можете просто развернуть кривую "виды-площадь" вспять, чтобы рассчитать, сколько видов должно остаться... Переоценки могут быть очень существенными».
Хаббелл уверен в выводах на 100%, так как они подкреплены математическим доказательством в статье, написанной совместно с экологом Фанляном Хэ.
Прогнозы начала 1980-х годов о том, что к 2000 году может быть потеряна половина видов на Земле, не сбылись. Однако следующее массовое вымирание может быть уже на пороге.
«Мы купили немного больше времени с этим открытием, но не много».
Исследование не отвечает на вопрос о риске вымирания конкретных видов, но подчеркивает, что по мере дальнейшего уничтожения среды обитания мы неизбежно потеряем множество видов.
Люди уже используют 40% всей «растительной биомассы», производимой фотосинтезом на планете. Около трех четвертей всех видов Земли обитают в тропических лесах, которые вырубаются со скоростью около половины процента в год.
Хаббелл и Хэ использовали данные Центра науки о тропических лесах, охватывающие 4,5 миллиона деревьев и 8500 видов деревьев на крупных участках в Азии, Африке и Америке.
«Нам нужны гораздо лучшие данные о распределении жизни на Земле... Если вы не знаете, что у вас есть, трудно это сохранить».
Исследование финансировалось Национальным научным фондом США, NASA и Советом по естественным и инженерным исследованиям Канады. В будущем ученые планируют точнее оценить масштабы переоценки скоростей вымирания.
Хаббелл призывает общественность больше ценить природу:
«Если мы не примем меры для сохранения животных и растений, которые нам дороги, они исчезнут... Единственный способ спасти природу — это убедиться, что будущие поколения познают ее. Люди, которые никогда не видели дикой природы, не скучают по ней».