Знаменитый ячмень произошел от одного растения

Двухсотлетний сорт пивоваренного ячменя 'Chevalier' долгое время был мировым лидером в пивоварении, и считается, что он произошел от одного растения. В новом исследовании шведские ученые из университетов Линчёпинга и Стокгольма проверили это утверждение. Они проанализировали образцы семян старше 150 лет с помощью молекулярно-генетических методов. Результаты дают яркое представление о селекции растений в прошлом.

Ровно 200 лет назад в Англии, в городе Дебенхем, графство Саффолк, произошло событие, навсегда изменившее мир пивоварения. Работник фермы Джон Эндрюс заметил в поле ячменя один выдающийся колос, взял его и посадил в собственном саду. Там его и увидел землевладелец Чарльз Шевалье. Он собрал урожай с этого растения, начал его размножать и дал ему свое имя — Chevalier.

Вскоре Chevalier выращивали повсеместно, и к концу XIX века более 80% всего пивоваренного ячменя в Англии составлял Chevalier. Фактически, пивоваренная промышленность считала Chevalier настолько превосходным, что само имя стало синонимом пивоваренного ячменя. Его выдающиеся свойства заметили по всему миру, включая Швецию, где во второй половине XIX века проводили пробные выращивания и улучшение Chevalier. Сегодня Chevalier является частью родословной многих сортов пивоваренного ячменя. В последнее время пивовары снова начали использовать такие классические сорта.

Исследователи провели генетический анализ семян из образцовых банок с пометкой "Chevalier", собранных в разное время в XIX веке. Самый старый образец был собран еще в 1865 году. Оказалось, что многие образцы семян принадлежали к определенному типу ячменя — Chevalier, — и теория о происхождении от одного растения подтвердилась. Однако далеко не все образцы содержали семена настоящего ячменя Chevalier.

Некоторые образцы содержали семена местных популяций (landrace), не подвергавшихся улучшению, а другие — смеси Chevalier и местных популяций. Когда семена попали в Швецию, они были смешаны — намеренно или случайно — с местными популяциями. Но поскольку Chevalier стал своего рода брендом, название сохранилось.

Более удивительно, что исследователи также обнаружили гибриды с Chevalier. Ячмень обычно самоопыляется, но при детальном изучении смесей семян ученые увидели, что Chevalier и местные популяции спонтанно скрещивались в поле. Селекционеры замечали такие гибриды и выводили из них новые сорта.

Результаты исследования опубликованы в журнале Crop Science.