Яд пауков-сенокосцев опасен только для насекомых

Новое исследование окончательно опровергает городскую легенду о том, что пауки-сенокосцы (семейство Pholcidae) обладают смертельным для человека ядом, который не действует лишь из-за коротких хелицер.

В статье "Not So Dangerous After All", опубликованной в журнале Frontiers in Evolution and Ecology, профессор биологии Грета Бинфорд и научный сотрудник Памела Зобель-Тропп представили первый детальный химический анализ яда этих пауков. Их результаты показывают, что яд содержит более 120 различных белков и пептидов и высокотоксичен для насекомых, но все данные свидетельствуют о пренебрежимо низкой токсичности для млекопитающих, особенно в сравнении с ядом, например, чёрной вдовы.

Исследование, финансируемое грантом Национальных институтов здоровья (NIH) с 2011 года, стало возможным благодаря технологиям высокопроизводительного секвенирования и протеомики. Для анализа данных команда использовала высокопроизводительные вычисления (HPC) на кластере колледжа Льюиса и Кларка, что позволило проанализировать 9 протеомов и 22 транскриптома.

"Вместо того чтобы бояться сенокосцев, мы вдохновлены потенциалом для открытия новых химических активностей в этих ядах", — сказала Бинфорд. — "Они представляют собой крутую, малоизученную и разнообразную ветвь биоразнообразия".

В работе участвовали студенты, выпускники, сотрудники других вузов и даже один местный школьник. Соавтором статьи стал Чак Кристенсен из компании Spider Pharm, который поставляет яд для исследований.

Дженнифер Маллинс, выпускница 2012 года и участница проекта, отметила: "Самое большое влияние на мою жизнь оказало то, что Грета просто дала мне шанс стать частью команды. Когда в тебя верят, это меняет всё".