Борьба с укусом: в Коста-Рике собирают яд смертельно опасных змей
Исследователи из ведущего в мире Института Клодомиро Пикадо в Коста-Рике целенаправленно разводят сотни ядовитых змей, включая грозного матабуэя («убийцу быков»), чей укус парализует жертву за минуты.
Учёные выращивают этих смертоносных рептилий, чтобы собирать их яд — ключевой компонент для производства спасительных антидотов. Ежегодно институт производит большое количество противоядия, используя яд примерно от 800 змей.
Яд матабуэя и других ямкоголовых гадюк (бушмейстеров) позволяет герпетологам создавать сыворотку для жертв змеиных укусов по всему миру, которые без неё неминуемо погибли бы.
Процесс сбора яда
Ядовитых змей содержат в тщательно промаркированных стеклянных контейнерах с единственной целью — собирать их яд. Яд извлекают «три или четыре раза в год», — объяснил герпетолог Фабиан Бонилья.
Процесс экстракции методичен и почти ритуален:
- Подготовка: Змея не ест две недели до процедуры, так как яд также используется для переваривания пищи, и его количество после еды сильно сокращается.
- Восстановление: После экстракции животному нужно время, чтобы снять стресс и хорошо поесть, так как процесс «очень стрессовый для животного».
Производство противоядия с помощью лошадей
Следующий ключевой этап — использование лошадей, как пояснила директор института Ямилет Ангуло:
- Иммунизация: Лошадям вводят небольшие, несмертельные дозы яда в течение трёх месяцев подряд, что стимулирует выработку антител в их крови.
- Забор крови: Когда лошадь вырабатывает большое количество антител, у неё берут около 8 литров крови в день в течение трёх дней.
- Получение плазмы: Из крови выделяют плазму, содержащую жизненно важные антитела, которые нейтрализуют яд при введении жертве укуса.
- Возврат крови: Эритроциты возвращают лошади, чтобы «ничего плохого не случилось с животным».
Содержание змей и глобальное значение
После отлова змей помещают в карантин, проверяют на паразитов и, получив «чистый билет здоровья», начинают «доить» для получения яда. Их кормят соответствующей диетой (обычно мёртвыми грызунами или, в случае коралловых змей, более мелкими змеями). Однако многие змеи умирают, «потому что не адаптируются быстро к неволе».
Глобальный охват: Институт, действующий под эгидой Университета Коста-Рики, производит 100 000 доз противоядия, которые продаются по всей Америке, а также в Африке, Папуа — Новой Гвинее, Австралии и на Тайване.
- Доступная цена: Благодаря соглашению с Всемирной организацией здравоохранения (WHO), институт поставляет лекарство в некоторые африканские страны по сильно сниженной цене — около 20 долларов за дозу, что «лишь покрывает наши расходы».
- Рыночная цена: В обычных условиях спасительное противоядие может стоить до 1000 долларов за дозу.
Международное сотрудничество: Поскольку для каждого семейства змей нужен свой антидот, институт сотрудничает с Ливерпульским университетом в Великобритании, который также имеет большую коллекцию ядовитых змей. Британский университет отправляет в Коста-Рику яд из своей коллекции, что позволяет институту создавать более широкий спектр противоядий.