Где скрываются немногие оставшиеся ягуары
Выживание ягуара (Panthera onca) в Бразилии находится под критической угрозой. Учёные обнаружили признаки того, что в биоме осталось всего около 300 этих высших хищников. Причины почти полного исчезновения самой крупной кошки Америки многочисленны.
Основная причина — сохранилось лишь 7% атлантического леса. Изначально этот биом простирался почти вдоль всего побережья от северо-востока до юга Бразилии, а также на север Аргентины и части Парагвая и Уругвая. Оставшиеся фрагменты сильно раздроблены, поэтому ягуарам здесь требуется гораздо больше времени для поиска пищи или партнёра по сравнению с сородичами из Амазонии или Пантанала.
Из-за фрагментации среды оставшиеся ягуары вынуждены перемещаться на большие расстояния, что увеличивает риск частых контактов с людьми. На них охотятся, они гибнут под колёсами транспорта, их убивают фермеры в отместку за потери скота или просто из страха при случайной встрече.
Крупное международное исследование с этими выводами было недавно опубликовано. Один из авторов — эколог Роналду Гонсалвес Морату, глава Национального центра исследований и сохранения хищных млекопитающих (CENAP) Института Чико Мендеса по сохранению биоразнообразия (ICMBio).
В другой статье, опубликованной в конце декабря в журнале PLOS ONE, Морату и коллеги, опираясь на исследование ягуаров в атлантическом лесу, начали строить картину моделей перемещения ягуаров во всех пяти основных бразильских биомах и связанных с ними рисков.
«Мы поставили цель изучить домашний ареал и параметры перемещения ягуара в каждом из биомов Бразилии — атлантическом лесу, Серрадо, Каатинге, Пантанале и Амазонии — а также на севере Аргентины», — сказал Морату. Домашний ареал — это территория, которую животное регулярно покрывает в поисках пищи и партнёров.
Исследователи использовали GPS-отслеживание для мониторинга 44 ягуаров с 1998 по 2016 год в разных средах, представляющих пять биомов и остаток атлантического леса в Аргентине. Животных предварительно отлавливали, усыпляли и надевали на них GPS-ошейники.
Распределение отслеженных ягуаров: 21 в Пантанале, 12 в атлантическом лесу, 8 в Амазонии, 2 в Каатинге и 1 в Серрадо. Половина — самцы, половина — самки. Возраст — от 18 месяцев до 10 лет, но подавляющее большинство (41) были взрослыми старше 3 лет.
Ошейники передавали координаты с интервалом от получаса до 24 часов. Периоды наблюдения — от 11 до 1749 дней (в среднем 183 дня). Количество зафиксированных локаций — от 53 до 10989 (в среднем 2264). Общий набор данных составил 80 553 локации — крупнейшая на сегодня коллекция данных о перемещении ягуаров.
«Батареи ошейников работали около 500 дней, но обычно после ~400 дней мониторинга мы активировали устройство, сбрасывающее ошейник с шеи животного. Мы пытались найти и использовать их повторно, но это удавалось не всегда», — пояснил Морату.
«Мы знаем, что животное погибло, если GPS-сигнал остаётся в одной точке 24 часа. Срабатывает автоматическая тревога», — сказал он. — «Так произошло в северном Пантанале в 2010 году, когда ягуар напал и убил рыбака. Были ответные нападения, и в районе убили несколько ягуаров. Мы подозреваем, что так погибло одно из животных нашего проекта».
По словам Морату, около 80% животных имели домашний ареал в контролируемых зонах. Остальные демонстрировали кочевые модели перемещения или мигрировали.
Ограниченная мобильность
Самцы имели больший домашний ареал, чем самки. Это согласуется с гипотезой, что склонность самцов хищников к освоению больших территорий связана с распределением самок и необходимостью увеличить репродуктивные возможности.
«Ягуары атлантического леса имели самые большие домашние ареалы и часто были вынуждены заходить на пастбища или сельхозугодья, чтобы переместиться из одного фрагмента леса в другой, рискуя контактом с людьми», — сказал Морату.
Ягуар с самым большим домашним ареалом (1268 км²) обитал в Серрадо. В Бразилии ягуар с самым маленьким ареалом (36 км²) жил в Пантанале. Для сравнения: площадь острова Санта-Катарина на юге Бразилии составляет 424 км².
«Впервые нам удалось сравнить модели перемещения и использования пространства ягуарами в разных биомах», — сказал Морату. — «Следующий шаг — выяснить, как они ведут себя в разных структурах и ландшафтах. Мы хотим определить факторы, ограничивающие их мобильность в каждом биоме».
Важно понимать, что ограничивает мобильность ягуаров, потому что их здоровье зависит от генетической изменчивости, которая, в свою очередь, зависит от способности каждой особи найти партнёра из другой группы, вне своей семьи. Логика та же, что и избегание браков между двоюродными братьями и сёстрами у людей.