Ископаемое в янтаре раскрывает новые детали об экологии древних тараканов
Исследователи из Университета Хоккайдо получили новые данные о вымершем виде таракана, изучив сенсорные органы особи, сохранившейся в окаменевшей древесной смоле — янтаре. Результаты, опубликованные в журнале The Science of Nature, позволяют предположить, что вымершие виды тараканов могли иметь более разнообразные места обитания и поведение по сравнению с их ныне живущими родственниками.
Сенсорные органы животных критически важны для выживания и эволюции, так как позволяют получать информацию об окружающей среде: находить пищу, убежища, обнаруживать хищников и партнеров.
«Ископаемые — это единственный прямой источник доказательств для изучения разнообразия и эволюции сенсорных органов. Однако органы насекомых редко сохраняются в осадочных породах из-за их малых размеров и хрупкости, — объясняет Рё Танигучи, исследователь с кафедры наук о естественной истории Университета Хоккайдо. — Один из способов решить эту проблему — изучать исключительно хорошо сохранившиеся ископаемые образцы в янтаре».
Команда из Хоккайдо совместно с коллегами из Университета Фукуоки проанализировала сенсорные органы вымершего вида тараканов-самцов Huablattula hui. Объектом исследования стала особь, сохранившаяся в куске янтаря из Мьянмы, возраст которого оценивается примерно в 100 миллионов лет.
Для детального наблюдения и сравнения признаков с другими видами ученые использовали комбинацию методов: фотографию, микроскопию, рентгеновскую компьютерную томографию, 3D-моделирование и изготовление тонких срезов.
«Образец таракана был исключительно хорошо сохранен и демонстрировал множество морфологических особенностей в мельчайших деталях», — отмечает Танигучи.
Исследователи обнаружили, что по сравнению с ныне живущими видами, обитающими в темноте, H. hui обладал относительно большими, хорошо развитыми глазами. Кроме того, на его антеннах было меньше рецепторов для обнаружения информации, такой как запахи, физический контакт и температура. В совокупности эти наблюдения указывают на то, что данный вид был активен в светлой и открытой среде в дневное время. Это контрастирует с поведением многих современных тараканов, живущих в темных местах обитания, таких как лесная подстилка, пещеры или ведущих ночной образ жизни.
Также ученые выявили, что у этого вида на антеннах присутствовало большое количество сенсорных рецепторов, похожих на те, что используются самцами богомолов для обнаружения половых феромонов. Количество и расположение рецепторов позволяют предположить, что H. hui мог использовать их для коммуникации между полами.
В целом, эти наблюдения свидетельствуют о том, что тараканы, жившие в меловой период (от 145 до 66 миллионов лет назад), могли населять более широкий спектр сред обитания по сравнению с родственными видами, существующими сегодня.
Эта работа демонстрирует, что изучение янтарных ископаемых животных является мощным инструментом для понимания эволюции сенсорных систем.