Цвет яиц малиновки определяет родительскую заботу

Самец малиновки будет более усердно заботиться о птенцах, если яйца, которые отложила его партнёрша, имеют более яркий оттенок синего.

Профессор биологии Университета Куинс Боб Монтгомери изучает малиновок с перерывами уже 25 лет, и его особенно интересует ярко-синий цвет их яиц. Чтобы проверить гипотезу о предназначении яркой окраски яиц, доктор Монтгомери и магистрант Филина Инглиш, работая на Биологической станции Университета Куинс (QUBS) и других площадках в районе Кингстона, заменили настоящие яйца в гнёздах малиновок на искусственные яйца разных оттенков синего.

Непосредственно перед тем, как настоящие яйца должны были вылупиться, исследователи заменили искусственные яйца на птенцов малиновки.

«Мы проверяли идею, что самцы могут использовать цвет яиц как сигнал о качестве и здоровье своей партнёрши, и что здоровые партнёрши производят лучших птенцов», — говорит доктор Монтгомери, чьи исследования сосредоточены на половом отборе и родительской заботе у птиц. «И действительно, самцы, в чьих гнёздах находились самые ярко-синие яйца, кормили своих новорождённых птенцов в два раза больше».

Синий цвет яиц малиновки обусловлен биливердином — пигментом, который откладывается на скорлупе, когда самка откладывает яйца. Есть некоторые свидетельства, что более высокий уровень биливердина указывает на более здоровую самку и более яркие синие яйца. Яйца, отложенные более здоровой самкой, по-видимому, побуждают самцов больше заботиться о своём потомстве.

Статья была опубликована в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.