Палеобиолог утверждает, что первые наземные амниоты, вероятно, были яйцекладущими

Первопроходцы-амниоты (животные, чье потомство развивается в защищенной оболочке), заселившие сушу около 310 миллионов лет назад, скорее всего, откладывали яйца, а не были живородящими. К такому выводу пришел палеобиолог Мартин Зандер из Боннского университета в своей статье в журнале Science.

Этот спор сложно разрешить прямыми археологическими находками: яйца, отложенные сотни миллионов лет назад, давно исчезли из-за вылупления, поедания или разложения. Ни одного столь древнего яйца не найдено. Однако Зандер отмечает, что они могли окаменеть, но еще не обнаружены — возможно, из-за целенаправленных поисков или непонимания, что именно искать.

Аргумент Зандера является ответом на недавние открытия окаменелостей беременных рептилий возрастом 235–280 миллионов лет, которые намекали на живорождение у ранних амниотов. Однако, как подчеркивает ученый, все эти находки относятся к водным обитателям, что ничего не говорит о сухопутных видах. Для водных амниотов живорождение логично, так как отложенные яйца могли бы утонуть.

Основной довод Зандера, который долгое время был преобладающей точкой зрения, заключается в том, что яйцекладка у первых наземных амниотов логично вписывается в эволюционную картину. Самые ранние ископаемые свидетельства для других групп, таких как рыбы и амфибии, указывают, что они все были яйцекладущими.

Новые открытия, по его мнению, не отменяют старых взглядов для наземных животных, поскольку доказательств для этого пока недостаточно. Вместо этого ученый призывает активизировать поиски окаменелых яиц, ведь обнаружение даже одного такого экземпляра раз и навсегда поставило бы точку в этом вопросе.