Эффективные законы необходимы для защиты крупных хищников от вымирания

Для обращения вспять сокращения популяций крупных хищников — таких как тигры, волки и орлы — и снижения риска их вымирания необходимы эффективные национальные и международные законы. К такому выводу пришли авторы статьи, опубликованной в Scientific Reports. Они обнаружили, что из 362 оцененных видов хищников лишь 12 (в основном морские млекопитающие) продемонстрировали реальное улучшение статуса угрозы вымирания. Хищники, защищённые международным законодательством, имели в 6.8 раз более высокую вероятность снижения риска вымирания, а те, для которых действуют планы контролируемой охоты, — в 3 раза более высокую вероятность оказаться под меньшей угрозой.

Крупные хищники играют ключевую роль в экосистемах, но такие их общие черты, как потребность в обширных территориях, низкая скорость размножения и высокий потенциал конфликта с человеком, делают их сохранение особенно сложной задачей.

Исследователи определили 362 вида хищников из шести основных таксономических групп (акулы и скаты, костные рыбы, амфибии и рептилии, птицы, наземные и морские млекопитающие). В список вошли, среди прочих, леопард, желтопёрый тунец, степной орёл и гавиал.

На основе данных Международного союза охраны природы (IUCN) за 2019 год авторы сообщают, что 137 (37.8%) видов крупных хищников считались находящимися под угрозой (категории "уязвимый", "вымирающий" или "находящийся на грани исчезновения"). Морские млекопитающие имели наименьшую долю угрожаемых видов (26.5%), в то время как среди скатов и акул таковыми были 60.9%.

Оценивая восстановление популяций, авторы учитывали, указывает ли IUCN на растущий тренд популяции и улучшился ли статус вида с момента первой оценки. 39 видов (10.7%) показали восстановление по одному или обоим критериям, однако эти улучшения были сконцентрированы среди морских млекопитающих, таких как горбатый кит (Megaptera novaeangliae) и сивуч (Eumetopias jubatus). Среди наземных млекопитающих лишь иберийская рысь (Lynx pardinus) соответствовала хотя бы одному критерию восстановления.

Сравнение с данными о целенаправленных природоохранных мерах (защита мест обитания, ограничения на охоту) показало, что национальное и международное законодательство, а также выделение охраняемых территорий были связаны со снижением риска вымирания у видов хищников. Эти находки дают слабую надежду на то, что сокращение популяций крупных хищников можно обратить вспять.