Предотвращение массового вымирания крупных млекопитающих требует немедленных действий
Для предотвращения вымирания горилл, носорогов, слонов, львов, тигров, волков, медведей и других крупнейших млекопитающих мира потребуются смелые политические решения и финансовые обязательства от стран по всему миру. В статье в журнале BioScience 43 эксперта по дикой природе пишут, что без немедленных изменений многие из самых знаковых видов Земли будут утрачены.
«Потеря этих великолепных животных стала бы огромной трагедией, — сказала Блэр Ван Валкенбург, профессор экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и соавтор статьи. — Они всё, что осталось от некогда гораздо более разнообразной мегафауны, населявшей планету всего 12 000 лет назад. И что более важно, мы только начали понимать важную роль, которую они играют в поддержании здоровых экосистем».
Среди наиболее серьёзных угроз для исчезающих животных авторы называют:
- Незаконную охоту
- Вырубку лесов
- Потерю среды обитания
- Расширение животноводства и сельского хозяйства на территории дикой природы
- Рост численности населения
Учёные, представляющие шесть континентов, пишут, что у людей есть «непреходящее моральное обязательство защищать мегафауну Земли». «Мы не должны безропотно вступать в это обеднённое будущее».
Помимо их значения для экосистем, такие животные, как тигры и слоны, привлекают туристов и их деньги в регионы мира, у которых мало альтернативных источников дохода.
«Эта статья — призыв к действию на всех уровнях, от местного до глобального, чтобы остановить стремительное сокращение мегафауны», — заявила Ван Валкенбург.
В статье сообщается, что 59% крупнейших хищников и 60% крупнейших травоядных классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения. Ситуация особенно серьезна в странах Африки к югу от Сахары и в Юго-Восточной Азии, где обитает наибольшее разнообразие сохранившейся мегафауны.
Ведущий автор статьи, Уильям Риппл, отметил, что сокращение численности этих животных происходит стремительно: «Чем больше я изучаю тенденции, с которыми сталкиваются крупнейшие наземные млекопитающие мира, тем больше я обеспокоен тем, что мы можем потерять этих животных как раз тогда, когда наука открывает, насколько они важны для экосистем и тех услуг, которые они предоставляют людям».
Учёные призывают к комплексным действиям, включая расширение ареалов обитания животных и изменение политики охраны природы. В статье отмечается, что некоторые природоохранные инициативы были успешными, и если меры будут приняты сейчас, ещё может быть возможно спасти этих животных от вымирания.