Запертые: уникальные альпийские насекомые Австралии оказываются в ловушке на горных вершинах из-за потепления

Беспозвоночные — основа всех экосистем. Они опыляют растения, улучшают почву, контролируют вредителей и служат пищей для более крупных животных.

Многие беспозвоночные уязвимы к росту глобальных температур и перемещаются в более прохладные районы — к полюсам или выше в горах. Однако в Австралии виды, уже живущие на максимальной высоте — на горных вершинах, — не могут подняться выше.

Жизнь на вершине

Большинство альпийских беспозвоночных Австралии — эндемики. Их исчезновение навсегда ослабит экосистемы.

Потепление влияет на них по-разному: опылители могут вылупляться раньше цветения растений, влаголюбивые виды теряют среду обитания, а менее суровые условия привлекают новых хищников и конкурентов.

За рубежом животные спасаются, поднимаясь выше. Но австралийские горы невысоки (менее половины высоты многих ключевых хребтов мира), что оставляет мало пространства для перемещения.

Популяции альпийских беспозвоночных часто малы, изолированы и генетически однородны, что снижает их способность к адаптации. Многие не имеют крыльев и не могут улететь. Они также уязвимы к катастрофическим локальным угрозам, таким как масштабные лесные пожары.

Уникальные мигрирующие бабочки-богонги

Некоторые виды, например, бабочки-богонги, по-видимому, смещают ареал вверх по склонам, что указывает на сокращение подходящей среды обитания.

Каждый год богонги совершают необычную ночную миграцию на сотни километров, используя для навигации звёзды и магнитное поле Земли, чтобы достичь прохладных пещер и расщелин в Австралийских Альпах. В 2021 году они были внесены в список исчезающих видов.

Богонги — критически важный источник питательных веществ для альпийской экосистемы и пища для многих животных, включая находящегося на грани исчезновения горного карликового поссума.

Для народа таунгурунг эти бабочки, известные как Deberra, имеют глубокое культурное значение. Их ежегодное скопление в горах было поводом для больших собраний многих аборигенных народов, обмена знаниями и проведения церемоний. Deberra — часть взаимосвязанной паутины природы (Country). Их упадок — знак того, что Country больна, а землёй управляют плохо.

Меняющие цвет «небесные прыгуны»

Взрослые особи многих видов, таких как «небесные прыгуны» (альпийские кузнечики-эндемики Австралии), живут одно лето. Их яйцам для защиты зимой нужен толстый снежный покров, который становится всё менее надёжным.

Thermocolour skyhoppers (вид, внесённый в список исчезающих) уникальны тем, что меняют цвет с чёрного на бирюзовый при температуре тела выше 25℃.

До недавнего времени науке было известно 5 видов «небесных прыгунов». Однако исследование вдоль 655-километровой тропы Австралийских Альп показало, что их существует 15 видов, разделённых сложным горным ландшафтом. Истинное биоразнообразие Альп фрагментировано и, вероятно, сильно недооценено, что делает виды ещё более уязвимыми.

Как им помочь

Национальные парки, покрывающие большую часть Альп, — недостаточная защита.

Выбросы парниковых газов уже поставили альпийское биоразнообразие на грань. Необходимы более амбициозные международные и национальные климатические действия для охлаждения региона.

Также требуются усилия по повышению устойчивости экосистем: возвращение права управления землёй (Country) традиционным владельцам, а также устранение таких угроз, как инвазивные виды, болезни и разрушение среды обитания.