Первая в мире видеозапись спаривания зебровых акул
Исследователь из Университета Саншайн-Кост впервые заснял на видео и задокументировал редкую последовательность спаривания акул в дикой природе.
В неожиданном открытии доктор Уго Лассо из UniSC обнаружил, что для «танго» в кристально голубых водах Новой Каледонии требуется более двух зебровых акул (Stegostoma tigrinum).
«Троица» из двух самцов и одной самки этого глобально исчезающего вида подробно описана в статье, только что опубликованной в Journal of Ethology.
Считается, что это первое в мире зарегистрированное и научно задокументированное наблюдение, когда два самца этого индо-тихоокеанского вида последовательно спаривались с одной самкой. Длина всех трёх акул составляла около 2,3 м.
Доктор Лассо, морской биолог и эколог, сотрудничающий с нумейским Аквариумом лагун (Aquarium des Lagons), отметил, что команда отпраздновала научное и природоохранное значение его видео, как только он вернулся на лодку.
Постдокторский исследователь в течение года каждую неделю плавал с акулами с маской и трубкой в 15 км от побережья Новой Каледонии в рамках программы мониторинга аквариума.
«Я видел, как самцы быстро плавают за самками, и я прибывал "на место" сразу после того, как самец и самка расходились, но никогда не видел всей последовательности», — сказал он.
«Затем, наблюдая за этой конкретной группой зебровых акул, я заметил самку с двумя самцами, удерживающими её грудные плавники на песке подо мной.
Я попросил коллегу отвести лодку, чтобы не беспокоить их, и начал ждать на поверхности, глядя вниз на почти неподвижных акул на морском дне.
Я ждал час, замерзая в воде, но, наконец, они начали подниматься. Для обоих самцов всё закончилось быстро, один за другим. Первый занял 63 секунды, другой — 47.
Затем самцы потеряли всю энергию и неподвижно легли на дно, в то время как самка активно уплыла».
Оба самца были идентифицированы как ранее посещавшие это место, вплоть до 2018 года.
Вид Stegostoma tigrinum, занесённый в Красный список Международного союза охраны природы (IUCN) как находящийся под угрозой исчезновения, в основном изучался в неволе, с минимальной информацией о его естественном брачном поведении или влиянии окружающей среды в дикой природе.
Также известная как леопардовая акула, потому что детёныши рождаются с полосами, которые постепенно превращаются в пятна, этот вид встречается в прибрежных водах по всему Индо-Западно-Тихоокеанскому региону — от восточного побережья Африки до островов Тихого океана, включая Австралию.
Соавторами статьи, документирующей находку, являются старший научный сотрудник UniSC доктор Кристин Даджеон, директор и главный научный сотрудник Аквариума лагун доктор Оливье Шато и научный ассистент Юг Госсен.
Доктор Даджеон, эксперт по морской экологии и эволюции, известная своей работой с зебровыми акулами более двух десятилетий, заявила, что видеозапись даёт важное представление об этих в основном одиночных животных.
По её словам, результаты также могут помочь исследованиям по искусственному осеменению, направленным на помощь в «возвращении в дикую природу» этого вида, которые в настоящее время ведутся между странами, включая Австралию.
«Удивительно и захватывающе, что в этом случае участвовали два самца последовательно», — сказала она.
«С точки зрения генетического разнообразия мы хотим выяснить, сколько отцов вносят вклад в кладки яиц, откладываемых самками каждый год».