Землетрясение в Сычуани нанесло значительный ущерб среде обитания большой панды

Землетрясение магнитудой 8, произошедшее в мае 2008 года в южном Китае, унесло жизни более 69 000 человек и оставило без крова 4,3 миллиона. Экологи оценили его влияние на биоразнообразие: среду обитания одних из последних диких больших панд. Согласно статье в Frontiers in Ecology and the Environment, более 23% среды обитания панд в исследуемом районе было уничтожено, а фрагментация оставшейся может препятствовать их размножению.

Регион Сычуань является одним из 25 мировых очагов биоразнообразия. Здесь обитает более 12 000 видов растений и 1122 вида позвоночных, а также находится более половины среды обитания дикой популяции большой панды на Земле.

«Мы оцениваем, что более 60% дикой популяции большой панды было в той или иной степени затронуто землетрясением», — говорит ведущий автор Вэйхуа Сюй.

Для разработки стратегий сохранения оставшейся среды обитания учёные использовали спутниковые снимки, полевые наблюдения и опубликованные данные, чтобы оценить потери и фрагментацию в регионе Южный Миньшань, прилегающем к эпицентру. Поскольку основной тип растительности для панд — леса, авторы сравнили снимки за сентябрь 2007 года (до землетрясения) и июль 2008 года (после).

Анализ с учётом критериев пригодности леса для панд (высота, уклон, наличие бамбука) показал, что более 354 км² (около 23%) среды обитания превратилось в открытую местность. Оставшаяся среда была раздроблена на мелкие, изолированные участки, что может быть так же вредно, как и прямое уничтожение.

«Вероятно, фрагментация изолировала популяцию панд в этом регионе, которая может составлять всего 35 особей. Такая изоляция увеличивает риск вымирания, отчасти из-за более высокой вероятности инбридинга», — отмечает Сюй.

Авторы предлагают план по созданию специально охраняемых коридоров для перемещения панд между участками. Они также рекомендуют защищать территории за пределами заповедников, где ущерб среде обитания от землетрясения был более чем в два раза выше. Кроме того, при послеземлетрясенном переселении пострадавших поселений необходимо учитывать среду обитания панд.

«Для выживания этого вида жизненно важно принять меры по защите среды обитания панд за пределами заповедников. Панды в этом регионе более уязвимы, чем когда-либо, к антропогенному воздействию, включая восстановление после землетрясения и туризм. В сочетании с этими факторами стихийные бедствия создают беспрецедентные проблемы для сохранения биоразнообразия», — заключает Сюй.