Коралловые рифы «управляются землетрясениями и вулканами»

Исследование ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (CoECRS) впервые показало, что титанические силы в земной коре объясняют, почему обилие и разнообразие кораллов резко различается на просторах Индийского и Тихого океанов.

Это открытие имеет серьёзные последствия для кораллов в условиях изменения климата: если богатые коралловые сообщества формируются в результате геологических процессов, длящихся миллионы лет, их будет гораздо сложнее восстановить в случае утраты из-за глобального потепления.

Учёные впервые обнаружили, что резкие изменения в составе видов кораллов связаны с землетрясениями, вулканами и взаимодействием гигантских тектонических плит Земли. Медленные геологические процессы формируют наблюдаемые сегодня паттерны биоразнообразия рифов и объясняют, почему одни виды кораллов распространены шире других.

Авторы использовали новый подход, сосредоточившись на том, где виды перестают встречаться и почему. Результаты показали, что распространение видов кораллов ограничивается не внезапными изменениями среды или большими разрывами в среде обитания, а крупными геологическими событиями, такими как столкновение тектонических плит.

Медленное движение земной коры на протяжении миллионов лет постепенно создало наблюдаемую сегодня картину биоразнообразия. Например, Гавайи — цепь вулканических островов, сформировавшихся по мере движения тектонической плиты над «горячей точкой» магмы. Кораллы расселялись по цепи, используя острова как «ступеньки», но оставаясь изолированными от остальной части Тихого океана, что привело к формированию уникального набора гавайских рифов.

Исследование также выявило, что на успех расселения кораллов влияют их видовые черты, такие как возраст или способность переносить более глубокие местообитания. Вероятно, более древние и универсальные виды имеют больше шансов на выживание в новой среде.

Это открытие подчёркивает серьёзные последствия для коралловых рифов в условиях изменения климата. Разнообразие кораллов — результат геологических процессов, длящихся миллионы, даже десятки миллионов лет. Если эти богатые видами среды будут утрачены, восстановление биоразнообразия займёт очень долгое время, что подтверждает критическую важность сохранения существующих сегодня коралловых рифов.

Статья «Faunal breaks and species composition of Indo-Pacific corals: the role of plate tectonics, environment, and habitat distribution» Салли Кит, Эндрю Бэйрда, Терри Хьюза, Джоша Мэдина и Шона Конноли опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.