Землетрясения нарушают способность кашалотов находить пищу

Учёные из Университета Отаго, изучавшие кашалотов у побережья Каикуры, обнаружили, что землетрясения влияют на их способность находить пищу как минимум в течение года.

Это первое исследование, изучившее влияние крупного землетрясения на популяцию морских млекопитающих. Оно даёт новое представление о том, как высшие хищники, такие как кашалоты, реагируют и адаптируются к крупномасштабным природным нарушениям.

Влияние землетрясения на среду обитания

Смертельное землетрясение магнитудой 7.8 в Каикуре 14 ноября 2016 года вызвало мощные подземные толчки, которые спровоцировали широкомасштабные подводные оползни в подводном каньоне. Это привело к так называемому «промыванию каньона»: высокоэнергетические течения вынесли в океан 850 тонн осадка.

Каньон Каикуры — важный круглогодичный кормовой район для кашалотов, которые играют ключевую экологическую роль как высшие хищники.

Изменения в поведении китов

Учёные проанализировали данные о поведении 54 кашалотов, собранные с января 2014 по январь 2018 года. В год после землетрясения были обнаружены явные изменения:

• Киты проводили на поверхности примерно на 25% больше времени. Это потенциально означало, что им требовалось больше усилий для поиска добычи — нырять глубже или дольше.

Причины изменений

Исследование объясняет это двумя основными причинами:

1. Сообщества донных беспозвоночных в верхней части каньона могли быть уничтожены событием «промывания», что привело к сокращению добычи.
2. Отложение и размытие осадка могли заставить кашалотов «заново осваивать» изменённую среду обитания, увеличивая усилия по навигации и поиску добычи.

«Промывание почти 40 000 тонн биомассы со дна каньона, вероятно, означало, что животные, которые обычно питались на дне, столкнулись с нехваткой пищи и, возможно, переместились», — говорит ведущий автор исследования доктор Марта Геррера. — «Это косвенно повлияло на добычу кашалотов (глубоководную рыбу и кальмаров), сделав её более скудной».

Долгосрочные последствия и важность мониторинга

Изменения в поведении китов длились около года после землетрясения 2016 года и вернулись к нормальному уровню летом 2017-18 годов.

Исследование подчёркивает важность долгосрочного мониторинга морской фауны и экосистем. Без данных, собираемых с 1990 года, обнаружить такие изменения было бы невозможно.

«Глубоководные системы скрыты от глаз, и мы редко задумываемся о последствиях их нарушения, будь то природные или антропогенные воздействия, — отмечает доктор Геррера. — Я думаю, наши результаты показывают, насколько далеко идущими могут быть последствия воздействия на морское дно, затрагивая даже животных на вершине пищевой цепи, таких как кашалоты».