Новые данные о глобальном видовом богатстве: Земля может быть не так густо населена
Новое исследование под руководством Университета Гриффита (Квинсленд, Австралия) показывает, что на планете Земля может обитать на миллионы видов меньше, чем считалось ранее, а различные оценки начинают сходиться.
В статье, опубликованной в американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), профессор Найджел Сторк из Института исследований экологического будущаго представляет результаты, которые сужают глобальные оценки количества видов жуков, насекомых и наземных членистоногих.
В основе исследования лежит совершенно новый метод оценки, разработанный на основе образцов жуков из обширной коллекции Лондонского музея естественной истории.
"Было высказано предположение, что мы не знаем даже с точностью до порядка величины, сколько видов делит с нами планету. Некоторые говорят, что это может быть всего два миллиона; другие предполагают до 100 миллионов", — говорит профессор Сторк.
Около 25% всех описанных видов — это жуки. Вместе с другими насекомыми эта цифра превышает половину всех описанных и поименованных видов на Земле.
Исследователи сосредоточились на вопросе о реальном количестве видов жуков и насекомых, применив новый метод оценки. Он основан на тенденции, согласно которой более крупные виды британских жуков были описаны раньше мелких.
"Мы предположили, что распределение по размерам очень хорошо изученных британских жуков может быть схожим с таковым у жуков по всему миру", — объясняет профессор Сторк.
Измерив образцы из всемирной коллекции жуков Музея естественной истории и сравнив средний размер тела с изменяющимися размерами британских жуков, учёные выяснили, что описано и названо примерно 10% мировых видов жуков.
Эта цифра проливает свет на предыдущие оценки глобального видового богатства:
- В 1980-х годах оценки для жуков давали среднее значение в 17.5 млн видов (диапазон 4.9–40.7 млн).
- Для всех наземных членистоногих среднее значение составляло 36.8 млн (диапазон 7–80 млн).
Новое исследование показывает, что четыре современных метода оценки (начиная с 2001 года) указывают на значительно более низкие цифры:
- Для жуков: среднее значение 1.5 млн (диапазон 0.9–2.1 млн).
- Для наземных членистоногих: среднее значение 6.8 млн (диапазон 5.9–7.8 млн).
"Важно то, что четыре в значительной степени независимых метода, включая новый метод, основанный на размере тела, дают сходные оценки", — отмечает профессор Сторк.
Сближение оценок означает, что учёные стали ближе к определению реальных чисел. Это также позволит улучшить оценку регионального видового богатства.
Профессор Ян Оуэнс, директор по науке Музея естественной истории, подчёркивает, что это исследование — отличный пример того, как коллекции естественной истории поддерживают научные изыскания, решающие сложные вопросы, такие как разнообразие жизни.
Соавтор статьи в PNAS, доцент Эндрю Гамильтон из Мельбурнского университета, отмечает, что усилия по разработке новых или модифицированных способов определения количества видов начинают приносить плоды.
Профессор Сторк указывает на важные последствия исследования для охраны природы: успех в планировании природоохранных мероприятий возможен только при знании того, какие виды существуют, сколько их и где они обитают.
"Степень, в которой мы можем или не можем точно оценить количество видов на Земле, является мерой нашего невежества в понимании экологических и эволюционных сил, которые создают и поддерживают биоразнообразие на нашей планете", — заключает он.