Впервые сфотографирована «потерянная птица» — желтохохлый шлемоносный сорокопут

Ученые впервые сфотографировали птицу, долгое время считавшуюся утраченной. Вид Prionops alberti (желтохохлый шлемоносный сорокопут) был внесен в список «потерянных птиц» Американской организации по охране птиц, так как его не видели почти два десятилетия.

Открытие совершили ученые из Техасского университета в Эль-Пасо во время шестинедельной экспедиции в массив Итомбве на востоке Демократической Республики Конго. Фотографии подтвердил доктор философии Кэмерон Ратт, руководитель проекта Lost Birds.

«Это был потрясающий опыт — встретить этих птиц. Мы знали, что они могут быть здесь, но я не был готов к тому, насколько эффектными и уникальными они окажутся вживую», — сказал орнитолог Майкл Харви, доцент кафедры биологических наук UTEP.

Экспедицией совместно руководили Харви и профессор Элай Гринбаум. В команду также входили орнитолог Мэтт Брэди и группа конголезских исследователей из Центра исследований в области естественных наук.

Команда прошла пешком более 75 миль по массиву Итомбве, изучая птиц, амфибий и рептилий. В облачных лесах на склонах горы Харви и Брэди наткнулись на сорокопута — яркую черную птицу с желтым «шлемом». Птицы были шумными и активными, держались в среднем ярусе леса.

Птица является эндемиком западных склонов Альбертинского рифта в Центральной Африке — региона, долгое время бывшего труднодоступным из-за конфликтов, но ставшего безопаснее в последнее время.

Всего во время экспедиции было обнаружено около 18 особей в трех локациях.

«Это вселяет надежду, что, возможно, у вида все еще есть достаточно здоровая популяция в удаленных лесах региона. Но добыча полезных ископаемых, вырубка лесов и расчистка территорий под сельское хозяйство проникают вглубь лесов Итомбве. Мы обсуждаем с другими исследователями и природоохранными организациями дальнейшие усилия по защите лесов региона и шлемоносного сорокопута», — отметил Харви.

Экспедиция (декабрь 2023 — январь 2024) принесла и другие важные открытия. Герпетологическая группа заново обнаружила красно-брюхую пискунью (Arthroleptis hematogaster), которую не видели с 1950-х годов. Это открытие подтвердил профессор Дэвид Блэкберн из Музея естественной истории Флориды.