Жирафы приносят мир в кенийские сообщества, прежде находившиеся в конфликте
На обширной ферме в Рифт-Валли в Кении ветеринар тщательно целится и выстреливает транквилизатором, после чего еще один жираф медленно опускается на землю, чтобы его связали и надели на глаза повязку.
Это первый этап деликатной операции Службы охраны дикой природы Кении по перемещению группы находящихся под угрозой исчезновения животных в заповедник примерно в 140 километрах к востоку.
Успокоенный жираф вместе с семью другими содержится на ферме в Сергоите для акклиматизации в течение примерно 10 дней перед транспортировкой в новый дом.
Жирафы Ротшильда, отдельный подвид, переселяются в заповедник Руко в округе Баринго в рамках долгосрочной инициативы по снижению межобщинной напряженности в этом районе.
В то время как Восточная Африка славится своей впечатляющей дикой природой, ее северные округа, такие как Баринго, чаще попадают в новости из-за бандитизма и этнических столкновений.
Соперничающие общины покотов и ильчамусов в Баринго находились в конфликте десятилетиями, их распри иногда перерастали в вооруженные столкновения.
В середине 2000-х годов старейшины покотов и ильчамусов взяли дело в свои руки, начав инициативу по переселению жирафов Ротшильда (нубийских) в заповедник Руко примерно в 280 км к северу от столицы Найроби.
Цель была двоякой: вернуть исчезающий вид в регион, который он ранее покинул, и восстановить мир между двумя общинами.
Старейшины надеялись, что самые высокие млекопитающие в мире привлекут туристов и доход, успокоив напряженность в заброшенном регионе за счет создания рабочих мест в местности, где многие молодые люди — как и в других частях Кении — с трудом находят работу.
И, по словам 34-летнего управляющего заповедником Ребби Себей, похоже, это сработало.
"20 лет назад между покотами и ильчамусами был конфликт, вспыхнувший из-за кражи скота и приведший к гибели людей, потере скота и вынудивший людей покинуть свою родину. Это место опустело, там, где мы сейчас находимся, было полем битвы для бандитов".
Но теперь, по ее словам, эти нежные существа помогают "обеспечить мир между двумя общинами".
"Одна община"
Численность жирафов в Кении резко сократилась за последние десятилетия в результате браконьерства и вторжения человека в их среду обитания.
Когда жирафы из Сергоита — надежно связанные в кузовах грузовиков — медленно направлялись к заповеднику, люди из общин покотов и ильчамусов устроили праздничные церемонии встречи.
Через 16 часов после отправления из Сергоита, преодолев опасные мосты и низко висящие электрические провода, жирафы наконец прибыли в свой новый дом.
Группу должны были акклиматизировать в небольшом загоне перед выпуском в заповедник Руко, где сейчас обитает почти 20 жирафов — как Ротшильда, так и масайских.
Пока люди пели и танцевали в ожидании новоприбывших, 27-летний фермер Дуглас Лонгомо заявил, что верит, что его община покотов изменилась.
"Потребовалось время, чтобы понять, что заповедник важен для объединения людей. Многие не видели смысла прекращать столкновения, которые десятилетиями оставляли шрамы в районе Рифт-Валли. Теперь мы видим, что мы живем как одна община, мы можем свободно перемещаться без всякого страха".
Мнение Лонгомо поддержал 28-летний Джеймс Паркиторе из общины ильчамусов.
"Я думаю, (конфликт) теперь окончен, потому что мы взаимодействуем. Я надеюсь, что эти жирафы (создадут) отличные рабочие места для общин".
Себей, однако, добавила нотку осторожности, заявив, что, хотя рост туризма помог, между двумя этническими группами все еще сохраняются некоторые затяжные споры.
"Но мир есть, и нам нужно привезти больше жирафов".