Подчинённые животные как подопытные кролики

Подчинённые животные сталкиваются с более высокими рисками, чем доминирующие. Доминирующие самки сурикат уступают место подчинённым членам группы при столкновении с опасным препятствием: когда группа достигает дороги, первым должен пойти "подопытный кролик". К такому выводу пришли исследователи из Цюрихского университета и ETH Zurich в результате поведенческого исследования.

Лидер уступает дорогу при пересечении дороги

Наблюдая за несколькими группами сурикат в пустыне Калахари, учёные обнаружили, что к дороге группу чаще всего ведёт высокоранговая особь — доминирующая самка. Однако, достигнув дороги, она уступает место низкоранговой особи, которая берёт на себя роль "подопытного кролика" и пересекает дорогу первой.

Реорганизация во главе группы

На основе данных наблюдений была разработана компьютерная модель, симулирующая группу из восьми сурикат с различными социальными ролями. Модель, сталкивающая агентов с виртуальным барьером (аналогом дороги), чётко показала реорганизацию во главе группы. Разница в восприятии риска доминирующей самкой и подчинёнными особями может объяснить, почему лидер отходит на менее уязвимую позицию у дороги.

"Тестовая особь" для минимизации риска

Высокоизбегающее риск поведение доминирующей самки кажется эгоистичным. Однако оно имеет смысл для долгосрочного выживания группы и близкородственных особей в ней. Сурикаты минимизируют угрозу для всей группы, даже если это может стоить жизни "тестовой особи": выживание всех членов группы может зависеть от выживания альфа-особи. Наблюдения других исследователей показывают, что гибель доминирующей самки может привести к дестабилизации всей группы.

Учёные интерпретируют наблюдаемое поведение у дороги как адаптацию филогенетически старой поведенческой реакции к новому, созданному человеком опасному контексту. Остаётся неясным, воспринимают ли сурикаты движение на дороге именно как риск. Дорога — это прежде всего открытое пространство в среде обитания, где нет укрытия от хищников. По своей природе животные склонны избегать открытых пространств в опасных ситуациях.

Исследование вселяет надежду, что дикие животные могут в определённой степени адаптироваться к усиливающемуся нарушению их естественной среды.