Изучая поведение животных, мы лучше понимаем себя
В исследованиях поведения животных есть тема, которая почти гарантирует внимание прессы: демонстрация того, как животные ведут себя "как люди". Это может быть решение задач, использование орудий, проявление пессимизма в плохом настроении или забота о внуках. Людям нравятся истории о, казалось бы, умных животных.
Однако это сравнение обычно рассматривают только с одной стороны: удивляясь, что другие животные могут быть такими же умными, эмоциональными или альтруистичными, как люди. Редко задумываются, что это сравнение значит для нашего понимания самих себя.
Веками философы и учёные пытались понять, что делает нас уникальными. Но часто забывают, что люди не одиноки в своей уникальности. У каждого вида на планете есть черты, общие с другими видами, и черты, которые его выделяют. Эволюционный подход позволяет исследовать, какие черты являются общими и что это говорит о рассматриваемом виде.
Виды могут иметь общую черту по двум причинам: либо они близкородственны и унаследовали её от общего предка, либо эта черта — адаптация к схожим эволюционным давлениям. Оба подхода к сходствам могут быть полезны для понимания природы человека.
Сходства от общего предка
Все ожидают, что шимпанзе (и бонобо) будут похожи на нас, так как они наши ближайшие родственники. Поэтому, изучая их, мы обычно фокусируемся на различиях. Ведь любые черты, которых у нас с ними нет, должны были развиться в нашей собственной линии и быть уникально человеческими.
Здесь есть две проблемы:
- Различия между нами и шимпанзе с равной вероятностью могут быть результатом изменений у шимпанзе после нашего последнего общего предка, как и изменений у нас.
- Даже если люди — единственные приматы с определённой чертой, это не делает её уникально человеческой.
Пример: вокальное научение
Насколько известно, люди — единственные приматы, которые учатся издавать звуки, составляющие их средство общения. Мы называем это вокальным научением, и это основа человеческой речи и языка. Однако многие другие группы в животном мире учатся своим вокализациям, например, попугаи, певчие птицы, тюлени и дельфины. Так что в этом мы далеко не уникальны.
Такие ситуации позволяют использовать естественный эксперимент эволюции, чтобы понять условия, при которых может развиться вокальное научение, и применить это к эволюции человека.
- У певчих птиц, например, научение пению могло развиться через половой отбор — из-за предпочтения самками партнёров со сложными песнями. Самцы, способные имитировать звуки, сочиняли более сложные песни, что повышало шансы передачи их генов. По аналогии, некоторые предполагают, что человеческое вокальное научение могло изначально развиться как мужское половое демонстрационное поведение, то есть пение. Это лишь одна из возможностей, но она иллюстрирует, как сравнительные подходы могут рассказать больше о нас самих.
Сравнительный подход как проверка гипотез
Другой пример: многие животные, от свиней до пчёл, могут действовать "пессимистично", то есть реагировать так, будто ожидают худшего после негативного опыта. Это также характерно для людей в подавленном настроении. Повышенная осторожность после плохого опыта, вероятно, является эволюционной адаптацией, повышающей шансы на выживание.
Таким образом, сравнительные подходы помогают проверять гипотезы о нас самих, которые иначе оставались бы спекуляциями. Долгое время считалось, что женщины живут долго после менопаузы, чтобы вырастить своих детей и внуков. Эта гипотеза предсказывает схожее поведение у других долгоживущих животных с таким же длительным периодом развития потомства. Именно это и было обнаружено у косаток (хотя данные было получить непросто), что делает это объяснение более вероятным и для людей.
Вывод
В следующий раз, читая историю об умных животных, которые "как мы", попробуйте подумать, что это говорит о нас и нашей (а не их) эволюционной истории. Для большего понимания сложности природы стоит смотреть на обе стороны медали.