Управление хронической истощающей болезнью: некоторые животные погибают, чтобы спасти других

Ситуация развивается быстро, и это необходимо. 13 марта правительство Британской Колумбии объявило об отборе 25 оленей в регионе Кутеней. Это решение было принято через шесть недель после первого обнаружения в провинции хронической истощающей болезни (CWD) — 100% летального заболевания оленевых (олени, лоси, карибу).

К сожалению, в борьбе с таким заболеванием, чтобы защитить многих животных, некоторым приходится погибать.

CWD невероятно сложно контролировать, и её почти невозможно искоренить. Заражённые животные не проявляют симптомов около 18 месяцев, поэтому внешний вид или поведение особи не обязательно указывают на наличие болезни.

Инфицированное животное постоянно выделяет инфекционный агент — белок прион — в окружающую среду со слюной, фекалиями и мочой, а также через тело после смерти и разложения.

Эти прионы остаются заразными годами, хотя точный срок учёным неизвестен. Ситуацию усугубляет отсутствие способов дезинфекции или уничтожения прионов. Поэтому снижение скорости распространения болезни остаётся лучшим способом минимизировать её влияние на оленевых и зависящих от них людей.

Изъятие животных

Предотвращение распространения CWD часто включает удаление животных из среды обитания, наряду с другими мерами, такими как ограничение транспортировки и утилизации сбитых на дорогах оленевых в затронутых районах. Отчасти это связано с тем, что образцы для тестирования на CWD (миндалины, лимфатические узлы) невозможно взять у живых животных.

Управление распространением означает удаление животных с наибольшей вероятностью заражения. Провинциальное правительство Британской Колумбии планирует изъять 20 чернохвостых оленей (в основном самцов) и пять самцов белохвостых оленей, которые в других провинциях и штатах США оказались более восприимчивыми к инфекции.

Хотя удаление заражённых животных снижает потенциальное распространение, даже изъятие и тестирование здоровых особей даёт ценную информацию о том, кто наиболее вероятно может быть поражён (вид, пол, местоположение), что, в свою очередь, помогает планировать меры.

Даже при согласии о необходимости изъятия животных для сдерживания CWD, вопросы о том, сколько, где, когда и как их удалять, остаются спорными.

Количество отбираемых животных зависит от целей управления, а также экологических и этических соображений. Например, для определения процента заражённых CWD особей потребуется отбор сотен животных, чтобы выявить инфицированных при низком уровне распространённости (например, 1%).

Однако масштабные изъятия, понятно, вызывают опасения за будущее популяций оленевых. Такие подходы также сложно поддерживать, и они могут стать неэффективными в долгосрочной перспективе при потере поддержки сообщества.

Программы управления могут отбирать меньше животных для получения информации о местах обнаружения заражённых особей. Именно этот подход применяется в Британской Колумбии, где отбирают только 25 животных.

Планирование и подготовка

Выбор мест для изъятия животных требует тщательного планирования на основе локаций обнаружения CWD, вероятности её распространения, а также культурной, экологической и экономической важности оленевых для местных сообществ. Управленцы фокусируются на районах вблизи подтверждённых случаев — в Британской Колумбии в радиусе 10 километров — и на территориях с крупными или плотными популяциями, например, в городах.

Поскольку заражённый олень был обнаружен к югу от Кранбрука, Британская Колумбия, растёт обеспокоенность потенциальным распространением CWD в городе.

Согласно исследованиям, вовлечённость сообществ необходима для эффективного управления CWD. Планы могут включать отстрел силами правительства, охотничий промысел и специальные охоты, разрешённые вне сезона.

В Британской Колумбии члены Yaq̓it ʔa·knuqⱡiʾit (Индейской группы Тобако Плейнс) возглавляют отбор оленей, и все животные с отрицательным тестом на CWD будут использованы общиной или переданы в продовольственные банки.

Устойчивое управление

Охотничий промысел — критически важный компонент устойчивого управления CWD. Помимо удаления заражённых животных и предоставления образцов для тестирования, местные охотники, трапперы и жители привносят ценные знания и поддержку, помогая реализовывать устойчивые стратегии, отражающие ценности и потребности сообществ.

Программы по управлению CWD, которые уделяют приоритетное внимание мнению наиболее затронутых сторон, помогают строить доверие и принимать более обоснованные решения о направлениях усилий.

В управлении дикой природой неизбежны разногласия. Этот процесс сложен и содержит неопределённости: то, что работает в одном регионе, может не сработать в другом.

Необходимо признавать эти неопределённости, понимая потребность в быстрых действиях. Опыт других регионов в управлении CWD содержит ценные уроки о потенциальном влиянии болезни на охрану природы, экономическую стабильность и продовольственную безопасность. Ранние действия — наш лучший шанс минимизировать последствия этого заболевания для оленевых, зависящих от них людей и экосистемы.