Жук, поедающий деревья, распространяется на западе США, вызывая опасения

Исследователь из Университета Северной Аризоны Мэтт Джонсон обнаружил, что численность жуков-листоедов (Diorhabda spp.), завезённых из Азии для борьбы с инвазивными тамарисками (солянковыми деревьями), на реке Верде в Аризоне остаётся низкой. Однако их присутствие там свидетельствует о более быстром, чем ожидалось, распространении по юго-западу США.

История и распространение

  • Федеральная программа по использованию жуков началась как эксперимент в Неваде в 2001 году и была одобрена для широкого применения в 2005.
  • Программа была прекращена в 2010 году после того, как жуки проникли в среду обитания исчезающей юго-западной мухоловки (Empidonax traillii extimus).
  • Жуки размером в четверть дюйма (6 мм) теперь зафиксированы вдоль многих рек: Грин-Ривер, Рио-Гранде, Пекоc, Арканзас, Колорадо и других.
  • Считалось, что в Аризоне им будет слишком жарко, но они эволюционировали и были найдены даже там, где температура регулярно превышает 100°F (38°C).

Риски и последствия

  1. Повышение пожарной опасности: Мёртвые тамариски, скелетированные жуками, увеличивают количество горючего материала на земле. Эти деревья и так горят очень интенсивно.
  2. Угроза для мухоловки: Птица, находящаяся под угрозой исчезновения, гнездится в тамарисках в отсутствие родных деревьев. Гибель листвы лишает её укрытия от хищников.
  3. Неконтролируемое распространение: Как отмечает Грег Битти из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, процесс не остановить, пока у жуков есть источник пищи: "Зубная паста выжата из тюбика".

Планы и судебные разбирательства

  • Организация Rivers Edge West (бывшая Tamarisk Coalition) годами отслеживает перемещение жуков. Их стратегия — заранее высаживать на уязвимых территориях ивы, тополя и другие местные виды.
  • В 2013 году Центр биологического разнообразия подал в суд на Минсельхоз США и его Службу инспекции здоровья животных и растений, утверждая, что программа нанесла ущерб, нарушающий Закон об исчезающих видах.
  • В рамках урегулирования в июне 2023 года USDA выпустило проект плана по сохранению мухоловки, включающий финансирование и мониторинг воздействия жуков.

Корень проблемы

Тамариски были завезены в США в конце XIX века для борьбы с эрозией. Их способность вытеснять местные деревья часто связывают с регулированием речного стока плотинами. Мухоловки стали гнездиться в тамарисках именно из-за исчезновения исконной среды обитания.