Наука и жуки объединились против вредителя, поедающего тсуги

Почти 60 лет ученые наблюдали, как война между жуком и тсугой (хвойное дерево) шла от Джорджии до Мэна. Теперь у них появилось новое оружие в арсенале — другой жук, и, по их словам, ситуация меняется, по крайней мере, в Новой Англии.

Вредитель и новый хищник

• Хлопковая тсуговая тля (hemlock woolly adelgid), родом из Азии, была обнаружена в Вирджинии в 1951 году. С тех пор она распространилась по меньшей мере в 16 восточных штатах, высасывая сок из вечнозеленых тсуг.
• В 2007 году в леса Массачусетса, Нью-Гэмпшира, Вермонта, Мэна и Нью-Йорка был интродуцирован жук Laricobius nigrinus, питающийся этой тлей. Он был найден в Айдахо и лучше переносит холод, чем его родственники из штата Вашингтон, которых начали выпускать с 2003 года.
• Энтомологи подтвердили, что хищник выполняет свою работу: через 1,5 года в Фингер-Лейкс (Нью-Йорк), в нескольких лесах Массачусетса и в Браттлборо (Вермонт) численность жуков увеличилась.

Важность сохранения тсуг

Тсуги растут у рек и ручьев, и их гибель критически влияет на экосистему:

• Ухудшает качество воды и усиливает эрозию почвы.
• Меняет среду обитания для многих птиц, животных, насекомых и растений.
• Влияет на миграционные пути птиц и температурный режим.
• Приводит к попаданию большего количества солнечного света в ручьи, что может повлиять на такие виды, как ручьевая форель.

Стратегия борьбы

• Обработка деревьев инсектицидами дорога и часто ограничена вблизи водоемов.
• Использование естественного хищника — более перспективный метод. Цель — не полное уничтожение тли, а достижение естественного баланса «хищник-жертва», как в лесах Тихоокеанского Северо-Запада.
• Перед выпуском жуки прошли тщательные лабораторные испытания, чтобы гарантировать, что они будут питаться только этим конкретным видом вредителя и не нанесут вреда другим видам.

Как отметил энтомолог Лесной службы США Майк Бон: «Мы опережаем события... В конечном счете, это очень, очень положительный знак».